Не знаю, приложила ли свою руку Тьма к тому что я попала в семью Реквуд, но в который раз я подумала о том, что мне все-таки повезло.

В малой гостиной Гортензия усадила нас на диван, а затем приказала служанке принести чаю с пирожными. Тройняшки правда в кои веки вели себя прилично и только поглядывали на поднос с яствами не осмеливаясь взять угощение.

- По твоему рецепту пирожные, - улыбнулась бабушка.

И я улыбнулась в ответ. Ну да, от меня этот мир узнал блюда начиная от пиццы, роллов и заканчивая тортом Прага и пирожным тирамису.

- А вы чего притихли как неродные? Ешьте уже. А то мало чего вы на голодный желудок еще придумаете, ходи потом по дому бойся.

Это точно, рассмеялась я про себя. Тройняшки у нас худышки, но каждая ела сразу за троих. И если они и сытые были невыносимы, то голодные они были стихийным бедствием.

- Раскаялись хоть? - спросила бабушка их, когда они утолили если не голод, то заморили червячка.

Тройняшки переглянулись.

- Еще не поняли, - честно призналась Кики.

- Если замуж за какого-нибудь крокодила выдадут, то точно раскаемся, - поддакнула Виви.

- За кого? - не поняла бабушка.

- Ни за кого, - вмешалась я в разговор, напомнив себе лучше следить за языком. А то в этом мире крокодилы отродясь не водились. И мне пришлось целую историю выдумать, чтобы объяснить тройняшкам, что это за страшный монстр, за которого не стоит ходить замуж. - Ты же нам хотела рассказать, почему император принимает такое активное участие в судьбе избранниц Тьмы.

- Чай и впрямь вкусный, советую, а я пока расскажу вам предысторию темных магов.

Я чаю не хотела, как и пирожных, но также я не хотела обежать бабушку, поэтому глотнула чай, который и впрямь оказался довольно любопытным, а затем откусила кусочек морковного кекса с маком.

- Несколько столетий назад, когда только появилась империя, на род императора было совершенно нападение. И оно было частично успешным. Так как за короткое время были убиты многие члены его рода. И даже сам император пострадал, но остался жив. И тогда к нему обратилась сама Тьма, обещая ему и его роду спасение, в обмен на то, что империя примет на своих землях ее жрецов и магов, которые почему-то были вынуждены бежать из других земель. Император принял это предложение, заговорщики были найдены и казнены, а на землях империи появились первые храмы Тьмы. А также сюда пришли темные маги. Но вот как выяснилось, потомство они могли иметь только от избранниц Тьмы. Но отдавать пришлым своих дочерей никто из местных аристократов не собирался. Даже тех девушек, на кого указывала Тьма.

Понятно, вздохнула я, императору видимо так понравилась сила новых магов, и он решил заключить еще одну сделку, тем более что его дочерей это не касалось, что я осторожно, не забывая - и у стен особенно в магическом мире есть уши, заметила я.

- А вот тут ты ошиблась,- возразила Гортензия. - Да, император заключил сделку. Но вот и все девушки императорского рода как и все проходят эту процедуру. И также, если алтарь светится, они становятся избранницами Тьмы.

- Ладно, что получили темные маги от сделки ясно — возможность иметь потомство и просто не вымереть как дин… - осеклась, динозавров в этом мире никогда не водилось, - а что получил император?

- Темные маги поклялись служить императорскому роду, защищать его, а также служить на благо империи. И императорский маг всегда избирается из темных. Но главное, за столько столетий они и впрямь без нареканий выполняли взятые на себя обязательства. Они предотвращали все заговоры против короны, подавляли бунты, в первых рядах защищали империю.