- Да, - подтвердила она, уже не скрывая легкой улыбки. – Ты и раньше в этом не был профи, - и даже позволила себе немного поддеть меня, чем окончательно развеселила.

- Так в чем я ошибся? – с любопытством принялся я расспрашивать. – Не удивляйся. Тебе, наверное, теперь придется многому учить меня, дорогая, - подмигнул я ей. – Так что наберись терпения, милая Дебора.

Впервые назвал я ее вслух по имени, с каким-то ненормальным наслаждением смакуя каждую букву. Де-бо-ра. Мм, чудесное имя!

- Пианино и есть фортепиано, - сообщила она мне, снисходительно улыбаясь.

- Правда? – реально удивился я. – Тогда почему они называются по-разному? Я всегда считал, что фортепиано крупнее.

- Потому что слово длиннее? – теперь Дебора, получив мое согласие, с удовольствием смеялась над моей необразованностью в этой сфере.

Да ладно, я не против! Пусть отыгрывается, - с незнакомым и полусумасшедщим азартом наблюдал я за ее преобразившимся лицом и интонациями в голосе:

- «Фортепиано» это целый класс клавишных музыкальных инструментов, - тоном строгой училки пояснили мне, отчего новая волна необузданных мурашек прокатилась по коже.

Мне всегда казалось смешным, когда я слышал нечто подобное о симпатиях парней. Но Дебора Никс умела удивлять. И в первую очередь моей странной на нее реакцией. Кажется, мне нравится в этой женщине все! – понимал я, любуясь ею уже иначе.

Не тайком, не как преступник, позарившийся на чужое и прикрывающий лицо маской другого человека. А открыто, свободно. Как можно любоваться девушкой, которую пригласил на свидание. Или с которой только познакомился и, заговорив, почувствовал, что она твой человечек. Что вам просто хорошо вот так, сидеть и болтать о чем придется.

- А что же означает само слово «пианино»? – поддакнул я, чтобы заверить ее в своем интересе.

- А пианино как раз – один из этих самых клавишных инструментов. Вот это, к примеру, пианино, - указала она на «Рослер». А есть еще рояль и...

- Точно, рояль! – воскликнул я, чуть не подпрыгнув от восторга.

Дебора отлично бы смотрелась за белоснежным роялем, - возник у меня в голове чарующий образ этой самой девушки.

- Ты бы хотела купить рояль, дорогая? – с кайфом назвал я ее так. - Для нашей громадной гостиной в городском доме лучше подойдет именно он, как думаешь?

Мне реально казалось, что это я, а не Никс так с ней поступал. И я старался заглушить чувство вины, болтая без умолку, согласный нести всякую чушь, лишь бы прикрыть свои прошлые грешки перед Деборой новым поток слов и действий.

Зато как же было забавно наблюдать за тем, как от каждой высказанной мной фразы ее выразительные глаза будто становятся все больше, не в силах вместить все изумление, которое она испытывает из-за перемен, произошедших во мне!

- Я... я... наверное...- промямлила она, теребя краешек юбки.

Однако мне так и не удалось добиться от Деборы долгожданного ответа и радостных возгласов. Потому что в эту минуту внизу внезапно послышался неприятный мужской голос.

- Это Хэнкс, - с досадой сжала Дебора губки. - Нужно спуститься и встретить его, - было все, что, в конце концов, смогла выговорить девушка после затянувшейся паузы, в течение которой я продолжал ждать ответа, а она напряженно прислушивалась к разговору Аделаиды и Клауса, явно не горя желанием спускаться к нему.

- Ладно, пошли, - ответил я, начиная привыкать к тому, что необходимо мое разрешение на простые передвижения из комнаты в комнату.

Мы оба нехотя поднялись и направились к лестнице. На подступах к первой ступени я автоматически подал Деборе руку, и, к моей молчаливой радости, она хоть и неохотно, но приняла ее.