Когда я стала похожа на нечто среднее между вареным раком и ощипанной курицей, меня принялись одевать. Здесь тоже были свои сложности и, как оказалось, с принцессой мы все же расходились в паре сантиметров на талии. И теперь прислуга искренне негодовала, почему шнуровка на корсете не затягивается туже обычного, но я то знала, к чему приводят мамины котлетки…

- Вдохните глубже, - умоляюще пролепетала одна из девиц, усердно пыхтя позади меня. - Еще немного…

- Хотите, чтобы я сознание потеряла? - возмущалась я, отчаянно втягивая живот. - Как я, по вашему, должна в этом ходить? Простого халата нет?

- Ваше Высочество! - недовольно восклицала старая, как я поняла, главная среди всех присутствующих.

Еще чуть-чуть и она натравит на меня Дрэйкона.

- Да поняла я, поняла, - сдаваясь, прокряхтела я.

Напоследок, перед выходом, мне все таки позволили мельком заглянуть в зеркало. Что же, чудеса преображения имеют свою силу… Иссиня черные волосы, собранные в высокую, замысловатую прическу, полностью открыли шею, сделав ее визуально длиннее и тоньше. Макияж, который на меня старательно накладывали слоями, выровнил тон кожи лица и полностью убрал синеву под глазами, выделив небесно голубую радужку. Ну и платье, как ни странно, мне отлично шло. Закрытый лиф и длинные рукава спрятавшие запястья, корсет, умело создавший впечатление талии-тростинки и длинная юбка, шлейфом уходящая назад. Я редко вылезала из привычных джинс и брюк, а теперь могла смело появиться на красной дорожке.

В целом, несмотря на танталовы муки, от которых мне хотелось бежать как от огня, я осталась довольной. Только вот, что делать дальше? В таком прикиде особо не побегаешь, а от Дрэйкона - так тем более. Остается лишь включить холодную голову и продумать план побега куда более сосредоточенно.

Мне пришлось преодолеть целый лабиринт из коридоров и лестничных пролетов, пока я не достигла второго этажа под неустанным сопровождением двух мужчин в красном обмундировании. Хотя, в какой-то момент начало казаться, что меня намеренно водили кругами, сжалившись лишь под конец. И все же, путь до зала для аудиенций я прошла гордо, почти не морщась из-за натирающей пятки обуви.

Стоило нам оказаться перед двустворчатой резной дверью, которая приходилась высотой прямо до самого потолка, навстречу вышел невысокий мужчина, хлипкого вида с вздернутым к потолку длинным носом. Но больше всего меня удивили его волосы ядовито зеленого цвета, собранные в высокий хвост. Ну как пить дать фрик!

- Ваше Высочество! - гнусаво воскликнул зеленый, отвесив низкий поклон. - Вас уже ждут на закрытом собрании.

Моя доблестная охрана расступилась, встав по обе стороны от двери, а зеленый индюк побрел куда-то по своим делам вдаль по коридору, не забывая при этом высоко поднимать свои гусиные лапки.

И все же, взволнованно не решаясь шагнуть вперед, я некоторое время сверлила злосчастную дверь задумчивым взглядом. Что я должна буду сказать сейчас? И что они хотят услышать от меня? Если вчера речь советника больше походила на просьбу, то сегодня, когда явилось целое войско стилистов, мне уже не казалось, что я имею хоть какой-то выбор.

Наконец выдохнув и собрав всю свою волю в кулак, я решительно оперлась ладонями сразу в обе створки, намереваясь толкнуть дверь и войти с видом самой несокрушимости. Только вот стоило мне напрячься, как я поняла - сейчас надорвусь. Дверь не хотела поддаваться ни на применение силы, ни на угрозы, и даже мысленные уговоры не оказались сподручным средством. Стало ясно, что без помощи я внутрь не зайду…