- Уходим.

***

Утром доложили, что прибыл фрегат «Роза Ветров». Лард даже обрадовался. Быть гостями на торговом судне, останавливающемся чуть ли не в каждом порту, или плыть на военном корабле - над выбором король даже не думал.

Эйгоний пришел попрощаться лично. Потирал в воодушевлении руки.

- Не скрою, вы мой ангел-хранитель, - король Итары занял кресло у камина – его попросил ночью разжечь Лард. Никогда не боящийся стужи, он вдруг начал мерзнуть летом. – Стоило вам появиться на пороге, как Итару накрыла крылом птица счастья Фаусс.

Птица, приносящая богатство и благоденствие, была одним из любимых символов итарцев. Ее изображения можно было видеть на барельефах богатых зданий и намалеванными яркими красками на вывесках в трактирах.

Лард, садясь напротив, в изумлении поднял брови.

- Не смейтесь, - король широко улыбался, - сначала известие о залежах Пира на никчемном острове, потом предложение помощи и дружбы от Тарквидо, а теперь… - Эйгоний сделал многозначительную паузу, - … Теодор Фарикийский предложил моей дочери руку и сердце!

- И Виола ответила согласием? 

Если бы Эйгоний не был настолько погружен в счастливые события, ждущие его страну, то заметил бы, как побелели пальцы Ларда, сжимающие подлокотник.

- Еще вчера по лицу моей девочки я понял, как она влюблена в Теодора. И знаете, сразу вспомнился весьма забавный случай: Виола лежала в колыбели, когда Вильхельм, отец Теодора, пошутил, что его сын прекрасная партия для нашей малышки. Мечты сбываются. Поэтому я, не задумываясь, ответил согласием. Остались бы на официальную помолвку, а?

Озноб ледяной рукой прошелся по спине Ларда. Все кончено, не успев начаться. Напрасно король Тарквидо ночью думал, что время есть: Виола слишком юна, чтобы вступать за нее в бой. А оказалось, что уже опоздал.

- Что с вами?  - улыбка с лица Эйгония сползла. Не понимая, что происходит, король позвал срывающимся голосом: – Эй, люди!

В комнату влетели офицеры в масках.

- Что с ним? – король Итары поднялся из кресла и с беспокойством взглянул на опустившего голову союзника.

- У капитана сильный жар.

- Так вызовите лекаря! – Эйгоний решительно направился к двери, и был крайне удивлен, когда тарквидцы вместо того, чтобы уложить своего короля на кровать, потащили его к выходу.

- Простите, Ваше Величество, - на пороге появился боцман, - мы капитана своему лекарю покажем. На «Розе ветров». Там и условия есть. Салон адмиральский и каюта, где наш король может снять маску. А тут нам этого делать никак нельзя. Уж простите великодушно.

- А какой он, ваш король? – Эйгоний сделал шаг навстречу. Говорил он тихо, вкрадчиво. - Вам когда-нибудь доводилось видеть его лицо?

- Никак нет, - покачал головой боцман и, отсалютовав монарху Итары, кинулся к выходу, где его ждала вторая повозка. Первую, с королем, упряжь коней уносила со двора во весь опор.

***

Никогда Лард не знал, что можно заболеть любовью. Он не был монахом. В его постели побывали красивейшие женщины, но никогда желание обладать не довлело над его разумом, сжигая напрочь иные чувства.

- Боги! Я видел ее лишь раз и то со стороны! – он срывал со лба мокрое полотенце и отшвыривал от себя склянки с лекарствами. Он не понимал, как он, разумный человек, король целого государства, может влюбиться в маленькую девочку, с которой не перекинулся и словом! – Это просто магия!

Обладатель уникального набора камней Пир, он не мог припомнить, чтобы в его коллекции находился камень, способный излечить от любви.

- Надо позвать Самиру, - шептал он, стаскивая с себя насквозь промокшую рубашку. Только прорицательнице он не боялся доверить свою тайну. Не идти же в собственную лабораторию с нелепой просьбой заговорить Пир от любви. Да и не хотелось делиться с убеленными сединами магами проблемами влюбленного мальчишки. Не поймут. А он усмешку, пусть и добрую, не потерпит.