Снова посмотрела на лежащую на ткани иголку. Сплавы ощущались слабее чистых металлов, но всё же… Если уж силами Высших мне достался магический дар, то почему такой бесполезный? Лучше уж лекарский. Или дар заклинателя погоды – в древности, говорят, и такие были. Я прикрыла глаза, но иголку чувствовала, как и множество других серебряных, золотых, стальных, железных и медных изделий, наполняющих комнату некоронованной королевы Эгрейна. Зачем мне это всё?

Ненавижу шить.

«Дзын-нь!» – раздалось едва слышно в полной тишине комнаты, я открыла глаза и увидела, что игла лежит на полу. Обе фрейлины деликатно не отрывались от своих работ: если внезапно ставшая криворукой госпожа молчать изволит, они тоже будут молчать.

- Я не хочу сегодня больше вышивать, – решительно сказала я, и девушки с готовностью отложили свои пяльцы. Выжидающе смотрели на меня, а я мысленно отправила их к Слуту для самых кровожадных экзекуций. Зачем нужно это постоянное сопровождение? Чтобы я не сбежала? А стража на что? Чтобы не самоубилась? Так не надо королев до такого состояния доводить! Чтобы не скучала? А ты спроси для начала, чего сьера королева делать желает! Например, пяльцы надеть на чью-то чугунную голову и иголки вогнать поглубже, прямо в мозг.

Сьера королева желала свободы. Возмездия. И безопасности. Но поскольку это недостижимо…

Чего я хочу? Перетерпеть и дождаться коронации, которой всё равно не будет?

Самый малозатратный вариант. Стиснув зубы, встречать регента каждое утро. Не умереть со скуки до вечера. Не умереть от тоски и тревоги до конца безумной авантюры.

Или попытаться что-то изменить. Сбежать? И подставить Арванда? Брук мстителен и жесток.

...если Арванд ещё жив. Если.

Был ещё один вариант. Регент Ривейн. Он мне не понравился: на вид чурбан чурбаном. Чужую женщину от жены не отличил. Да и женился-то на инкубаторе. На племенной скотине! При этом у него ещё хватает наглости в чём-то скотину обвинять, что он там говорил об упрямстве и эгоизме? Но в чём-то наши интересы совпадали, и если я сумею найти с ним общий язык…

Этого мало. Мало постараться ему понравиться, надо, чтобы он мне поверил. Чем я могу доказать, что я не Марана? Я никогда не была беременна, но, с другой стороны, регент не маг и не лекарь, откуда ему знать, вдруг Марана обманула его тогда, а не сейчас? Сымитировала выкидыш? Чем я могу доказать, что я на его стороне? Уверена, двухэтажный дом заговорщиков уже девственно пуст и чист. Каллера, организатора заговора, я не видела в лицо ни разу и не знаю о нём ничего, кроме фамилии, явно фальшивой. Брук – человек-невидимка, как и его сторонники. Мне не оправдаться, а если регент поднимет шум… Брук, опять же, мстителен и жесток.

Остаётся только одно. И для этого мне не нужно сидеть на одном месте, занимаясь иглоукалыванием пальцев.

Две пары глаз сверлили меня трепетно, выжидательно, неотрывно. Серые глаза Далаи, голубые – Фреи. В конце концов, они такие же куклы-марионетки, как я. Они тоже хотели свободы и безопасности, но могли получить только жалование. А жалование давалось им за угождение мне и слежку. Но это не их вина.

- Прикажете подготовиться к прогулке? – голос Фреи звенел колокольчиком. Если регент не только с ней спит, но и разговаривает, это звучит забавно со стороны: колокольный гул его низкого голоса и её высокие тона.

Не моё дело. Моё дело – Арванд.

Всколыхнувшийся было гнев стих. Не исчез окончательно, просто опустил голову и спрятал клыки.

- Да. То есть, не совсем. Проводите меня в Королевские сады, – сказала я первое, что пришло в голову. – Прогулка, разумеется. Не стоит нарушать распорядок. И… возьмите с собой хлеб.