— Я, разумеется, оставлю для вас танец, но думаю, что завершить бал стоит с самым младшим из братьев, — нашлась Снежка, вспомнив, что в знаменитом мультфильме о Белоснежке именно младший из гномов был самым милым и безобидным. Впрочем, всё это вилами по воде писано, может, этот мелкий дракончик то ещё исчадие ада. — Мне кажется, что будет неправильно, если он опередит кого-то из старших братьев…

— Наш младшенький… — шестой Неверваль продолжил танец, правда, теперь уже на более приличном расстоянии. — У него весьма переменчивый нрав… — начал было дракон, но его прервал стук в дверь, после чего в зал заглянул Себастьян.

— Господин декан, из дворца прибыло платье, — почтительно сообщил лис. — Адептке Невер уже пора одеваться…

— Ах, как же не хочется прерывать наш танец, но вам действительно нужно приготовиться и сиять сегодня вечером так, как ещё никогда не сияли, — проворковал декан и приложился губами к ручке Снежки. И не просто приложился, а слегка прикусил нежную кожу и едва уловимо скользнул по ней языком. Язык самой Снежки в этот момент будто на сто кусочков разрезали, она даже слегка застонала, но скрыла это за вымученной улыбкой и решила, что обязательно стребует с Себа ответы на свои вопросы, и прямо сейчас! — Я не прощаюсь, а лишь говорю «до свидания»…

Выйдя из зала в сопровождении наставника, девушка изо всех сил сдерживалась, чтобы тут же не наброситься на него с расспросами, но дождалась, пока они отойдут подальше.

— Магистр Д’ардженто, я бы очень хотела с вами поговорить, — начала она. — Надеюсь, горничная ожидает не в моей комнате?

— Нет, она в данный момент проходит проверку у ректора и присоединится к нам чуть позже, — сообщил он. — Глава академии решил лично просканировать человечку, которая будет вам прислуживать, как и само платье. Нам лишние сюрпризы ни к чему…

От его слов стало ещё более тревожно, чем раньше. Если Кватар проверяет даже то, что прибыло из дворца, то это либо его паранойя, либо существует реальная угроза.

— О чём вы хотели поговорить, адептка Невер? — вопросил наставник, когда они оказались в Снежкиной спальне.

— Себастьян, не ты ли обещал, что придёшь по первому сигналу браслета?! — напустилась на лиса она. — Да меня эта взбалмошная лисица чуть в ледяную статую не превратила, а ты так и не пришёл! Как ты мог мне не помочь?!

— А кто сказал, что я не пришёл?! — усмехнулся он. — Просто… тебе помог кое-кто другой. Как я мог мешать твоему общению с потенциальным будущим мужем?! Да и нам было интересно проверить твой потенциал… Не прорвётся ли магия в стрессовой ситуации, да и вообще, как ты держишь себя с другими…

— Вы… так вы были заодно и просто ставили на мне эксперименты?! — возмущение Снежи достигло точки кипения.

— Тебе же сказали: роду нужна сильная драконица, — как ни в чём не бывало заявил «братец». — В том числе сильная и характером. К тому же от жалких потуг адептки Сноридж браслет тебя прекрасно защитил.

У Снежаны просто слов не было. Её тут вообще за человека считают?

«Не считают, ты же драконица, — подсказала внутренняя драконья половина. — Потому и относятся соответственно».

— Ладно, тогда что происходит с моим языком? — она пристально смотрела на чёрно-бурого, стараясь прочитать его реакцию.

— И что же с ним происходит? — включил он дурачка.

— Не прикидывайся! По лицу вижу, что ты понимаешь, о чём я, — Снежа говорила без всякого почтения, и за это ей может прилететь, но была слишком возмущена, чтобы держать себя в рамках приличия. — Почему рядом с драконами он полыхает огнём, а стоит мне от них отдалиться, жжение стихает? Я только что во время танца еле разговаривала и готова была на стенку лезть…