Баптисты, в отличие от православных, католиков, лютеран и сторонников других христианских конфессий, считают, что Бог Отец имеет только духовную природу и никогда не являлся людям в облике человека. Не отрицая возможности изображать физическое тело Бога Сына (в облике человека) и Бога Духа Святого (в облике голубя), они категорически возражают против любого изображения Бога Отца.
Обряд вкушения хлеба и вина в баптистской литературе называется и хлебопреломлением, и Вечерей Господней, и евхаристией («благодарение» с греческого), и причастием. В отличие от православных и католиков, которые считают, что во время причастия хлеб и вино превращаются в тело и кровь Христа, баптисты убеждены, что обряд хлебопреломления призван лишь напомнить нам об Иисусе и его страданиях.
В годы советской власти баптисты подвергались жестокому преследованию, но в 1945 году правительство решило легализировать деятельность протестантов. Был организован Совет по делам религий и культов, а баптистам было предложено войти в подчиненный Совету Всесоюзный совет евангельских христиан-баптистов (вместе с близкими им по духу евангельскими христианами).
После этого в среде баптистов выделилась довольно большая группа недовольных столь явным попранием основного принципа – независимости церкви от государства. Таким образом, в рядах баптистов произошел раскол. Раскольники были подвергнуты жестоким гонениям со стороны властей. Основной приговор – 3 года лагерей. Сложившаяся ситуация в итоге привела к тому, что среди раскольников стало очень мало людей с высшим образованием, зато среди этих сектантов была чрезвычайно развита юридическая грамотность.
Баптисты-раскольники организовали свой независимый Совет евангельских христиан-баптистов, который координировал работу неофициальных баптистских организаций. Из-за репрессий Совет ушел в подполье и вышел из него только в 1988 году.
Баптисты являются одними из лидеров в умении организовывать широкомасштабные миссионерские мероприятия. И эта деятельность принесла свои плоды: к концу XX века баптистов (вместе с детьми) в мире было около 75 миллионов.
Белое братство
Секта, активно действовавшая на территории Украины и России в начале 90-х годов XX века. Обожествляли Марину Цвигун под именем Мария Дэви Христос и ждали близкого Страшного суда.
«Пророк» секты – Юрий Кривоногов (1941 г. р.), сотрудник Киевского института кибернетики. В конце 1980-х Кривоногов в качестве внештатного сотрудника общества «Знание» читает лекции по биоэнергетике и экстрасенсорике. Вероятно, заинтересованность аудитории натолкнула его на мысль о создании собственной церкви. Под видом научных изысканий в 1988 году под патронатом Дома ученых Академии наук УССР Кривоногов создает так называемый Институт Человека (Институт Души Атма), целью которого была пропаганда «опыта древних религий» и практические занятия по медитации. Лекционные программы «института» вызвали интерес у жителей разных городов Украины, где затем и были созданы наиболее активные общины Белого братства. Вскоре на приобретенном в тихом уголке Киева земельном участке началось строительство храма – монастыря новоиспеченной религиозной организации.
Желание Кривоногова властвовать реализовалось в полной мере в практике созданного им объединения. Жестко регламентируя личную жизнь членов братства, он мог запретить употребление тех или иных продуктов питания исключительно в зависимости от собственных вкусов.
Но даже имея практически неограниченную власть среди последователей, формально Кривоногов не был ее руководителем, а избрал себе скромную роль «пророка и предтечи живого Бога», коим стала Марина Цвигун (р. 1960).