– Я уже предупреждала тебя, не смей говорить мне гадости! – возмутилась Эллен. – Ты не представляешь, о чем говоришь. Клиника доктора Ландела – это…

– Публичный дом, где в роли шлюх выступают мужики, – оборвав сестру, закончила Кэрол.

– Да как у тебя только язык поворачивается! – возмутилась Эллен Драри. – Сейчас же заткнись!

– Все эти месяцы ты стояла на страже моей морали, самоназначившись на роль моей опекунши, – процедила сквозь зубы Кэрол. – Не позволяла мне никакой личной жизни. Да вот только рыльце-то в пуху оказалось у тебя! Будучи нимф…

– Заткнись! – прервала Эллен, нервничая.

– Заткнуться? – Кэрол зло засмеялась. – Да я еще и не начинала говорить. Я пока лишь собиралась сказать, что ты…

Звук смачной оплеухи – и на щеке младшей сестры явственно отпечаталась ладонь Эллен.

Мгновение Кэрол молча с изумлением таращила глаза на старшую сестру, а затем с горловым рычанием кинулась на обидчицу, нацелив в ее лицо острые ногти. Эллен Драри испустила пронзительный крик, перед тем как их тела столкнулись, и через несколько секунд обе уже катались по полу. С того места, где я сидел, это выглядело как типичная женская потасовка, когда в ход идет весь запас приемов – царапание, кусание, выдирание волос… Ночная сорочка Кэрол – назовем условно ее так – задралась еще выше, а ткань узеньких трусиков натянулась настолько, что казалось, вот-вот порвется. Этого можно было ожидать в любую секунду, судя по тому, как Кэрол напрягалась в борьбе со своей сестрой, пока они обе катались по полу. Платье Эллен сбилось к талии, и она уже больше не выглядела элегантной. На короткое мгновение моему взору открылся пикантный холмик, когда она, широко раздвинув ноги, пыталась сбросить с себя младшую сестру. Разнимать их было – все равно что соваться с завязанными глазами в клетку с дикими кошками – лучше и не пытаться, и потому я спокойно занялся приготовлением себе очередной порции выпивки.

Зазвонил телефон, и я глянул оценивающе на обеих женщин, все еще катающихся по полу.

Кэрол, похоже, в данный момент добилась некоторого преимущества, ибо оседлала сестру и, вцепившись обеими руками в ее волосы, методически молотила головой об пол. Трусики на ней наконец-то лопнули, и вид ее обнаженных ягодиц несколько портили глубокие красные царапины в тех местах, где Эллен успела проскрести своими длинными ногтями. Из-за резких телодвижений груди мотались вовсю. Не было сомнений, что ни одна из них ни сию минуту, ни чуть позже не сможет ответить на телефонный звонок, так что я сам подошел к аппарату на небольшом столике ручной работы и снял трубку.

– Мисс Эллен Драри, пожалуйста, – попросил мужской голос.

– Извините, – сообщил я невидимому абоненту, – но она… гм… у нее сейчас заняты и руки, и ноги.

– У меня дело чрезвычайной важности, – стал упрашивать голос. – Не будет преувеличением сказать: вопрос жизни и смерти.

В голосе прозвучали интонации, показавшиеся мне знакомыми.

– Доктор Ландел? – осведомился я.

– Да. – В голосе проскользнуло осторожное подозрение. – С кем я говорю?

– Это Дэнни Бойд, – успокоил я.

– Бойд? – В голосе было заметно облегчение. – Честно говоря, я надеялся застать вас здесь или хотя бы оставить вам сообщение. Я пытался звонить в офис, но секретарша сказала, что не видела вас с самого утра, когда вы отбыли ко мне в клинику, и…

– Вы почти правильно рассчитали время, когда надо было звонить Эллен Драри, – холодно прервал я. – Но позвони вы чуть раньше – избавили бы меня от неприятностей, связанных с тем, что, приняв по ошибке сестру за Эллен, я выболтал ей кое-что лишнее.