– Что?! – я аж подскочил на стуле от неожиданности.

Напротив меня стоял официант.

– Ещё пива? – спрашивал он, показывая на мою пустую кружку.

– Да, – выдохнул я, – ещё одно пиво, пожалуйста.

Моментально передо мной возникла запотевшая стеклянная кружка с чешским Гамбринусом, которая после её опорожнения так же мгновенно сменилась новой полной кружкой. Я в общей сложности просидел в красном круге около часа, выпив три литра холодного пива.

А в это время наверху произошли следующие события. Красное платье таки устроило своему архитектору скандал, набив ему физиономию. После этого они с ним на пару выпили бутылку водки на мировую и укатили домой. Вслед за ними, как по команде, откланялись остальные гости. Фитнес закрыли. Инструкторы под ручки с хозяйками заведения также убыли. Остались моя жена и сын. А ключи и документы от машины были у меня.

Жена попыталась позвонить мне. Не получилось. В подвале не было сигнала. Попыталась сходить за мной, тоже никак.

– Вы не член клуба и никогда им не будете, – твердил охранник. Послала сына. Его тоже не пустили.

– Как стукнет 18 лет, приходи, – широко улыбаясь, предложил охранник, – а сейчас не могу, извини. Только совершеннолетние.

– Ни за что, – гордо ответил сын и сел на скамейку в ожидании непутёвого родителя.

Там они просидели еще минут 20. И когда я после 6 кружек выплыл из весёлого заведения, то меня ожидал очень горячий приём.

– Ты чего творишь? – шипела жена, ты чего это себе позволяешь? Сначала бабу архитекторовскую по углам лапал, потом вообще к геям свалил. Ты определись, наконец, со своей ориентацией.

– Я уже определился, – виновато сказал я, – ты моя ориентация.

И мы поехали домой.

Это был или 1983, или 1984 год. Я учился в Серпуховском приборостроительном техникуме. Мои два друга, Игорь и Андрей – на курс меньше, в машиностроительном. Тоже в Серпухове. И вот июне, сдав экзамены, мы решили вместе съездить на турслёт в Велегож. Небольшой посёлок возле реки Оки каждый год в начале лета собирал туристические команды из разных школ. Там проводились соревнования, разжигались пионерские костры, было весело и интересно. Естественно, так как мы уже в школе не учились, то поехали в Велегож дикарями. Взяли напрокат палатку, набрали еды, дров, спальных мешков и захватили пошарпанную гитару.

После обеда приехали на станцию Заокская, там ещё раз проверили, всё ли взяли, и на последнем автобусе поехали в сторону Оки. Выгрузились в Велегоже, миновали этот небольшой посёлок и подошли к обрыву, с которого открывался вид на пойму реки. Подошли и обомлели. В прежние годы опушка леса около реки была забита палатками. Сейчас же внизу было пусто. Никого. И как потом выяснилось, турслёт из-за чего-то перенесли на неделю позже. Но мы-то этого не знали и припёрлись, как нам казалось, вовремя.

Но делать нечего. Спустились к лесу. Выбрали самое хорошее место, поставили палатку. Зажгли костёр, пожарили хлеба, запили его квасом и завалились спать. Наутро сбегали в посёлок, купили бутылку вина Лидия и сварили на костре гречневую кашу с тушёнкой. Туристическая жизнь постепенно налаживалась.

И вдруг после обеда на расстоянии примерно 100 метров от нас возникла палатка и костёр. Посланный в разведку Игорёк доложил, что там установили палатку три барышни и чего-то варят. Мы засуетились. Начали думать, как лучше познакомиться. Предложения сыпались одно за другим. Как вдруг Андрюха воскликнул: надо попросить у них соли.

– Так у нас есть соль, – возразил я, – целая пачка соли, кило.

– Была, – поправил меня Андрей и, выхватив из рюкзака пачку, высыпал соль в костёр. И тут же с гордым видом отправился к девчонкам знакомиться, то есть просить соль взаймы. Мы с Игорем поспешили за ним.