– Сама знаешь, мы их очень любим. Вот только хотелось бы, что бы у нас было больше возможностей и средств, чтобы их содержать. – Шэрон снова вздохнула. – Но, выходя замуж за плотника, я знала, что никогда не буду жить в роскоши.

– Думаю, ты сделала правильный выбор. Ведь вы живете в любви и согласии. Немногим так везет, – подбодрила кузину Калиста, думая про себя, что сама она – одна из тех, кому совершенно не стоит надеяться на появление в жизни любимого человека.

Калисте было сложно представить, что она сможет довериться постороннему человеку.

– Кстати, раз уж об этом зашел разговор. А как у тебя на личном фронте? Не верю, что ни один мужчина не приглашает тебя на свидания! – поинтересовалась Шэрон.

– Я тут недавно познакомилась с одним интересным мужчиной, – ответила Калиста, подготавливая почву для своих дальнейших планов в отношении Гранта. – Время покажет.

– Прямо клещами все приходится из тебя тянуть! Расскажи еще что-нибудь! – возмутилась Шэрон. – Он добрый? С юмором? Красавчик?

Услышав набор главных, по мнению ее кузины, мужских качеств, Калиста едва сдержала улыбку. Благосостояние никогда не стояло у нее на первом месте.

– Еще рано о чем-то говорить. Не хотелось бы сглазить.

Несколько часов спустя Калиста с ребятами вернулись обратно, накатавшись на картах, сделав Тами и Тине педикюр и съев по мороженому. Когда Тами собралась прошмыгнуть в дом, Калиста поймала ее за рукав.

– Эй! Куда такая спешка? – поинтересовалась она. – Посиди со мной на крыльце, пока я не уехала.

– Грэхем должен позвонить, – объяснила Тами, говоря о своем последнем бойфренде.

– Ты можешь с ним поговорить, когда я уеду, – возразила Калиста.

– Если Шэрон мне разрешит, – пробурчала Тами раздраженно. – В самом деле что за ерунда! Мне в августе исполнится восемнадцать, а она со мной обращается так, будто я дура-малолетка!

– Ты сгущаешь краски, – сухим тоном поправила сестру Калиста, и Тами недовольно посмотрела на нее. – Время до августа пройдет незаметно. А там уже вы с сестрой уедете в колледж.

– Наконец-то! Свобода! – воскликнула Тами.

– Должна тебя разочаровать, в колледже придется заниматься еще больше, чем в школе, – предупредила ее Калиста и махнула рукой, показывая, что разговор на эту тему закончен. – Какие у тебя новости? Как у тебя идут дела в последнее время?

Тами взглянула на нее с подозрением:

– Шэрон все тебе рассказала, да?

– О чем Шэрон должна была мне рассказать?

Вздохнув, Тами отвернулась от нее.

– Она застукала меня, когда я курила. Я просила ее ничего тебе не говорить.

– Почему? – спросила Калиста с замирающим сердцем. – Я думала, что между нами нет секретов, что мы с тобой близкие люди и хорошие подруги.

– Конечно, ты права… – ответила Тами, накручивая волосы на палец. – Я просто не хотела, чтобы ты на меня сердилась.

– Я на тебя не сержусь. А вот беспокоиться – да, беспокоюсь! Ты же знаешь, что у тебя астма и тебе нельзя курить, чтобы еще больше не испортить легкие. Мне так хочется, чтобы ты росла здоровой и счастливой. – Калиста крепко обняла сестру. – Вот и все. Понимаешь?

– Я только один разочек, – призналась Тами и вдруг захлопала ресницами и закрыла глаза. – Я много думаю о маме в последнее время. Ну почему она умерла?!

– Я тоже о ней вспоминаю, – кивнула Калиста, чуть отодвигаясь от Тами, чтобы заглянуть в глаза сестры. – Но ведь у тебя есть я и Тина. Не забывай, что мы – семья. Если тебе что-нибудь нужно, звони мне. Пообещай мне, что будешь осмотрительной и станешь себя беречь!

– Даю слово, – отозвалась Тами. – Выпускной бал через две недели. Ты все еще планируешь отвезти нас в магазин за платьями в следующую субботу?