– Эй! Есть ли кто-нибудь дома? – громко крикнула она.

Послышались радостные крики и сразу вслед за этим – перестук быстрых шагов.

Дверь распахнулась, и перед Кали стой оказались ее сестра Тина и Джастин, сын Шэрон, которые со смехом пихались локтями.

– Я первая! – воскликнула Тина и обняла Калисту.

– Не-а! Я первым добежал! – возмущенно заорал Джастин.

И хотя Тине уже было семнадцать, а Джастину – пятнадцать, они то и дело устраивали между собой соревнования и при каждом удобном случае пытались превзойти друг друга.

За их спиной с подчеркнутым спокойствием появилась вторая сестра Калисты – Тами.

– Ну что вы ведете себя как маленькие, ей-богу! Какая разница, кто из вас первый? – сказала она небрежно, подходя к ним. – Калиста, ты меня не отвезешь в салон? Мне уже давно нужно сделать и маникюр, и педикюр! Ты только посмотри, что стало с моими ногтями!

– А я хотела на картах покататься! – воскликнула Тина.

– Я тоже за картинг! – поддержал Тину Джастин. – И учти, я опять тебя обгоню.

Тами театрально закатила глаза.

– Ну вот, как всегда, мы будем делать то, что хочется Тине. Я так и знала.

– Думаю, мы с вами все успеем, – успокоила ее Калиста. – Сначала картинг, потом маникюр.

– Маникюр – это скучно. Ничего потом нельзя делать. Но раз так, то я тогда тоже сделаю себе педикюр, – подытожила Тина.

– А меня ты забросишь на это время в кафе-мороженое. Оно как раз по дороге, – сообщил Джастин радостно.

В прихожей появилась Шэрон и широко улыбнулась:

– Калиста, дорогая, я и не слышала, как ты приехала!

Калиста крепко обнялась со своей двоюродной сестрой.

– Зато эти два сорванца выскочили сразу, стоило мне лишь постучаться.

– Меня это мало удивляет, – заметила Шэрон, потрепав по голове сына. – Куда сегодня они тебя собираются потащить?

– У нас насыщенная программа: картинг и салон красоты, – ответила Калиста.

– Ну и сочетание! – усмехнулась хозяйка дома. – Я бы хотела кое-что с тобой обсудить. Мы можем поговорить, пока ты здесь?

– Конечно, – кивнула Калиста, заходя в дом. – Кстати, Джастин собирается к нам присоединиться.

– Неужели хочет поехать в салон красоты?

– На картинг, а потом в кафе-мороженое, – объяснил Джастин.

– Хм… Нужно подумать, – сказала Шэрон и повела Калисту на задний двор. – Ты ничего выпить не хочешь?

Калиста покачала головой:

– Я ничего не хочу, спасибо. Что случилось?

– Тами… – вздохнула Шэрон. – Я застала ее с сигаретой. Мне вообще не нравится компания, в которой она тусуется. Вчера пришла позднее, чем я ей разрешила, и мне кажется… от нее пахло алкоголем.

У Калисты сжалось сердце. Ей так хотелось, чтобы у ее сестер не возникало никаких проблем и они росли спокойно. Поскольку Шэрон была домохозяйкой, а Уолтер зарабатывал довольно скромно, то Калиста помогала им материально и давала деньги на содержание сестер. Она три года назад закончила колледж и теперь работала, чтобы содержать себя и своих сестер.

Девочки уже заканчивали школу, и начинался очень важный период в их жизни. Калисте хотелось, чтобы они не поддавались соблазнам, свойственным их возрасту, а учились и готовились к поступлению в колледж. Она готова была на все ради того, чтобы сестры выбрали колледж на свой вкус и попали в него, сколько бы ни стоило там обучение. Ее задача осложнялась астмой Тами. Несмотря на наличие медицинской страховки, Калисте приходилось тратиться на лекарства для нее и на лечение, из-за чего у нее не получалось откладывать деньги на черный день.

– Я поговорю с ней, – ответила Калиста. – Я понимаю, что вам с Уолтером бывает нелегко с моими сестрами.