Молодой человек подлетел к двери, и резко раскрыл её, глядя на самого внезапного и несвоевременного гостя.

- Мистер Росс, доброе утро! – Незнакомый, странный парень в бейсболке неловко отвел глаза. – Меня послали за вами, и вот я здесь…

- Кто послал?! – Рявкнул Эдмунд, уставившийся на собеседника, который был на голову ниже его.

- Мистер Арлет, конечно. – Он замялся. – У вас с ним назначена встреча, в ресторане Грин Рид.

- Я сказал, мне не нужен провожатый!!! – Закричал мужчина. Казалось, его глаза бледнели. – И как ты, стесняюсь спросить, узнал, где я живу?! Арлерт вообще решил, что я на работе!!

- Так я и поехал к вам на работу. – Водитель начал нервно топтаться на месте. – Но там мне сказали, что вас еще не было, и дали ваш домашний адрес…

- Кто дал?! – Теперь, помимо пальцев, сами собой стали вздрагивать веки. – Уволю к чертовой матери!!

- Какая-то девушка… - Парень осекся, понимая, что из-за него у незнакомки будут проблемы. – Это не важно, правда. И потом, очень удобно, что я здесь! Давайте я все же отвезу вас, и…

- Ты разучился слышать? – Росс вновь заулыбался. – Мне не нужен провожатый. Осознаешь значение этих слов?

- Да, но сейчас пробки, вы могли бы заняться своим делом, если бы вас вез я!! – Юный водитель не отступал.

- Не соображаешь вообще? Не понимаешь значения слов? – «Указка», казалось, затрещала под сильным нажатием. – Мне не нужно такси. Проваливай отсюда!! – Эдмунд попытался закрыть дверь, но парнишка юркнул в коридор.

- Так я не такси!! Вы не понимаете, если я вас привезу, мистер Арлерт… - Водитель отвел глаза. Казалось, ему пообещали крупную премию, если он выступит в качестве «конвоя» для крупного партнера своего шефа.

- Сегодня твой мистер Арлерт будет завтракать один, у меня форс-мажор!! Я не еду на эту чертову встречу, можешь так ему и передать!! Пошел вон!! – Росс стал выталкивать гостя из квартиры.

- Как это не едете?! Постойте!! – Казалось, парень не верил этим словам. – Дайте мне шанс!! Вы проведете время намного лучше, нежели будете торчать в пробке, сидя за рулем…

- Я сказал я не еду!!! – Голос срывался.

- Ды нет же, это удобно!! Я понимаю, многие любят ездить сами, но когда вы большой начальник – это правда удобно, я вам клянусь!!

Эдмунд закатил глаза и нервно, злобно рассмеялся. Парнишка думал, что от него хотят открестится. Он и представить не мог, что какой-то там форс-мажор может быть важнее встречи двух крупных деловых партнеров. Представить не мог, чтобы на крупнейшей сланцевой шахте округа сегодня прогремел взрыв…

- Чтоб тебя разорвало, глухой кретин. – Прошипел Росс. – Беспросветный идиот…

«Указка», казалось, тихо щелкнула.

* * *

Кровь. Много крови. Создавалось впечатление, что она заливала все вокруг. Темнела под светом, сворачивалась, и её железистый запах сменялся отвратительным ароматом первичного гниения. Она стекала по ступеням в подъезде, капала вниз, но звука капель не было слышно.

Подкатывала тошнота. Руки тряслись. Это, без вариантов, самое ужасное утро за всю его жизнь. Ужаснее чем то, когда умерла во сне его мама. Молодой водитель… больше не был похож на водителя. То, что от него осталось, даже не напоминало человека. Что-то из омерзительной кучи походило на кости, что-то на внутренние органы.

«Не может быть…» - одними губами сказал Росс, и даже не мог слышать, как дрогнул собственный голос. «Я сплю… я, безусловно, сплю…» - продолжал повторять он сам себе, задерживая дыхание от невыносимого, теплого смрада. «Взрыв в шахте, теперь на моих глазах разрывается человек… это кошмар, нужно сходить к психотерапевту» - Эдмунд нервно рассмеялся, но так и продолжал стоять в дверном проеме своей квартиры. «Точно, к психотерапевту. Возьму снотворное и успокоительное для таких вот ночей».