А от Анастасии пахло чем-то удушающе сладким и дорогим.

— Да, я помню про тебя, — сказала она и указала на стул напротив своего рабочего стола. — Присаживайся, поговорим. Что ты можешь рассказать о себе?

Я почувствовала себя школьницей, явившейся на один из самых сложных экзаменов, который принимал сам директор школы.

— Мне двадцать три года. Я коммуникабельна и…

— Достаточно! — Тимина вскинула руку и еще больше нахмурилась. — Не надо повторять то, что я уже читала в резюме. Лучше расскажи то, чего я еще не знаю.

— Что именно?

Я несколько недоумевала от подобного общения. Что еще можно рассказать о себе, кроме того, что уже написано в резюме? Какие качества заинтересуют начальницу?

— У тебя есть жених? — прищурилась она.

— Нет, — для достоверности я помотала головой, подтверждая сказанное. — Ни жениха, ни даже парня.

— Вот и отлично, — неожиданно заявили мне. — Именно то, что нужно. Мне нужна девушка, которая будет все свое время посвящать работе и не станет думать только о том, как бы поскорее справиться с нудными обязанностями и сбежать на свидание.

— Нет, я не из таких, — призналась в ответ.

Вообще у меня были парни и отношения, но все они оказались недолгими и малоинтересными. А теперь, после встречи с Ярым, я вообще перестала думать о парнях. О ком-то, кроме него… Не представляла, что смогу когда-нибудь забыть о нем и по-настоящему влюбиться. Уж лучше посвятить всю себя работе. Пусть это совсем не то, чем я хотела бы заниматься, но это шаг на пути к мечте.

— Вот и отлично, — моя собеседница довольно потерла руки и улыбнулась. — Есть что-то еще, о чем мне следовало бы знать?

— Моя фобия, — напомнила, пользуясь моментом. — Об этом упомянуто в резюме, но…

— Я читала внимательно и видела это. Не волнуйся, это не станет препятствием для работы. Обещаю, что не стану давать тебе поручений, связанных с нахождением в темных, плохо освещенных помещениях. А ты в ответ пообещаешь не заводить романтических отношений, иначе рискуешь потерять работу.

Да не вопрос. Я, в принципе, и не собиралась.

— Согласна, Анастасия Ивановна, — кивнула и навесила на лицо самую добродушную из улыбок. — Так я принята?

— Безусловно. И вот еще что: называй меня Анастасией. А ты… Клара — это как-то слишком претенциозно… — начальница задумчиво постучала пальчиком с идеальным маникюром по нижней губе, окрашенной в пунцовый. — Буду звать тебя Ларой.

Ой, да пожалуйста! Хоть горшком называйте, только возьмите на работу. И ни в коем случае не отправляйте обратно, к Ярому.

 — Согласна, — произнесла я вслух.

— Тогда приступаешь завтра с утра. Жду тебя в офисе ровно в восемь утра. Надеюсь, ты уже нашла жилье?

— О, да. Как раз недалеко от офиса, так что путь до работы займет не более получаса. Я буду вовремя.

Квартирку в многоэтажке сдавала бабушка ― судя по голосу, божий одуванчик. Сдавала очень недорого, несмотря на расположение в центре. Два часа назад, когда я забирала у нее колюч, меня предупредили, что хорошего ремонта в квартирке не было давно. К тому же соседнюю комнату уже заняла другая девушка — Женя.

Я нисколько не возражала против соседки и искренне надеялась, что мы сможем подружиться. Вдвоем будет даже проще жить, можно готовить и убираться по очереди. Да и вообще ― так веселее.

— Н-да, насчет ремонта бабуся не пошутила… — проговорила я, едва переступив порог квартирки.

На стенах красовались обои, поклеенные еще в советские времена, мебель была старенькой, но вполне прочной. На окне в гостиной, которая мне и предназначалась, висели чуть пожелтевшие от времени тюлевые занавески. В углу на тумбочке царем расположился телевизор «Чайка».