Мне постоянно казалось, что за мной наблюдают из каждого куста. По ощущениям, здесь имелось не менее сотни пар глаз, и, наверное, так оно и было. Маленькие букашки ведь тоже глаза имели.

И ящерки.

И змеи.

– Все равно до конца дойду! Нужно будет – весь остров по кругу обойду! – подбадривала я себя, уже менее уверенно шагая вперед.

А картина не менялась. Сухой белый песок, что обжигал ступни и заставлял куда живее передвигать ноги. Слепящее солнце, превращающее мелкие песчинки в сверкающие алмазы. Его безжалостные лучи, желающие непременно сжечь каждый доступный миллиметр моей кожи. Непролазные, кажущиеся темными джунгли с высокими пальмами и огромными листьями, с растениями, которые я не видела даже на картинках.

И вода. Необъятное количество воды вокруг острова. Я видела далекую линию горизонта, и у этой прозрачной лужи не имелось ни конца ни края. Ни одного острова рядом, ни одного участка суши.

И ни одного человека.

Остановившись, с тяжелым вздохом глянув по сторонам, я была вынуждена признать, что Александр оказался прав. Но мне так хотелось верить, что спасение близко. Что помимо нас на этом острове есть еще хоть одна живая душа…

Руки опустились. Добравшись до ближайшей пальмы, я устало рухнула на песок и привалилась к ней, но не прошло и мгновения, как мне пришлось резво вскочить на ноги. Кажется, я приземлилась ровно на змеиный хвост, тогда как остальная часть тушки спряталась в зарослях.

И я вот вообще не горела желанием узнавать ее размеры!

– Что шипишь-то? – возмутилась я, медленно отходя спиной назад, придерживая бешено колотящееся сердце. – Уже и присесть нельзя!

– Нашла себе новую подружку? – раздался насмешливый голос в стороне от меня.

Медленно повернувшись на звук, я сделала вид, что просто прогуливаюсь по берегу в обратную сторону, высматривая, что бы еще утащить для своего костра. Скрыть радостную улыбку за невозмутимостью получалось с трудом. Я была довольна, что Александр пришел за мной. Его поступок говорил о том, что он небезнадежен как человек.

– Просто изучаю местную флору и фауну, – прошла я мимо него, невольно оценив его полуобнаженный вид.

Сложив мускулистые руки на крепкой груди, он стоял без рубашки, в одних лишь штанах, подвернув их до самых колен.

– И как проходит изучение? – усмехнулся он, следуя за мной на расстоянии трех-четырех шагов.

– Сносно. Пока никого не покусала. О, палочка! – обрадовалась я, вытягивая из кустов внушительную дубину, нести которую могла разве что волоком по песку. – А вы чего пришли? Решили проверить, не сожрал ли меня тигр?

– Решил проверить, не нужна ли тигру психологическая помощь после встречи с тобой, – произнес он с самым натуральным сочувствием в голосе.

То есть он за тигра беспокоился, зараза такая!

А после как ни в чем не бывало добавил:

– Пойдем обедать. Солнце уже перевалило за полдень.

– А… Так вы боялись, что я тут с голоду коньки отброшу и вы останетесь совсем один? Не дождетесь. Можете возвращаться в свой лагерь, я как дела свои закончу, так сразу приду.

– Блузку на голову повяжи, пока солнечный удар не заработала, деловая.

Обойдя меня по дуге, Александр впихнул мне ополовиненную бутылку с водой, отобрал мою ветку и пошел вперед. Чем именно он остался недоволен, я так и не поняла, но решила на этот счет не заморачиваться.

Как говорится: чем меньше знаешь, тем крепче спишь.

Догонять Александра я не спешила. Пока шла, собирала все, что только могло пригодиться. В конце концов кучка у меня получилась внушительная, поэтому вперед я все найденное добро переносила по чуть-чуть, по дороге неизменно пополняя коллекцию для сожжения.