– Так я-то тут причем? – удивился мужчина.

– А при том, что на вверенном тебе и твоему подразделению участке творится полный бардак! – взревел Остиан. – У тебя под носом обосновались контрабандисты, а ты сидишь и ничего не делаешь!

– Мы ведем работы…

– Плохо ведете! – перебил начальник. – Если твои люди не справляются, то бери и сам иди выполнять поставленную задачу! Что по гостинице «Ядовитая хижина»? Проверили ее?

– Донос не подтвердился. В заведении нет неучтенных дверей, – отчитался Фергус.

– Плохо искали, если не нашли!

– Так может доносчик ошибся? Или же просто решил оклеветать хозяйку? Мало ли какие у них отношения…

– Или кто-то просто не умеет работать, – Сернед внимательно посмотрел на своего подчиненного. – В общем так, – заключил он, – если через неделю ты не найдешь мне в гостинице хотя бы одну неучтенную дверь, то можешь искать новую работу! – пригрозил Остиан. – Я устал оправдываться перед высшим руководством из-за вашего разгильдяйства.

– Хорошо, – сквозь зубы ответил инспектор, пытаясь сдержать из последних сил рвущееся наружу негодование. – Я отправлю туда еще одну группу для проверки.

– Вижу, ты меня совершенно не понял. Никакой группы! Сам пойдешь! Лично! – взревел Сернед, стукнув кулаком по столешнице, отчего на ней подпрыгнули карандаши и бумаги.

Спорить с начальством Фергус благоразумно не стал. Да и зачем? Все равно этого остолопа не переспорить, да и себе дороже. Он и глазом не моргнет – попрет с должности, как уже бывало ни раз с неугодными ему подчиненными.

***

«Нет, ну они там точно сошли с ума!» – возмущался про себя Фергус, шагая по улице и пиная камни на дороге. – «Вот кем я должен устроиться в эту чертову гостиницу?! Горничной что ли?!»

Всегда спокойный внешне мужчина внутри был похож на вулкан, готовый взорваться в любую минуту. И, если он сейчас не выпустит пар, то неизвестно где и когда рванет…

Свернув за угол, на глаза как раз попалась вывеска достаточно популярного бара-зельеварни. «Ну а что?! Вполне себе неплохой вариант.» – подумал мужчина. Уже практически у самого входа Блэкстоун обернулся. На противоположной стороне улицы как раз располагалась та самая гостиница «Ядовитая хижина».

Мысленно чертыхнувшись, повернул к питейному заведению, но в последний момент заметил входящего в бар старого приятеля и по совместительству сослуживца, только из другого подразделения. Из-за своей загруженности видеться им приходилось редко. Тронс настолько был погружен в свои мысли, что даже не заметил Блэкстоуна.

– Элвери, дружище!

Мужчина растерянно оглянулся.

– Добрый день, Фергус. Какими судьбами? По работе или как?

Его слова заставили насторожиться. Блэкстоуну совершенно не хотелось, чтобы кто-нибудь на улице Ядов знал, кем на самом деле он является. Но, на его счастье, поблизости никого не было. Вновь напустив на себя беззаботный вид, постарался не привлекать ненужного внимания.

– Ну что ты, вот просто шел пропустить коктейльчик, увидел знакомого, дай, думаю, поздороваюсь, – наигранно расплылся в улыбке, чтобы друг сразу же все понял.

– Отлично, – так же широко улыбнулся в ответ Элвери. – Как раз искал компанию! – ответил мужчина и распахнул перед коллегой дверь. – Дайте мне что-нибудь, чтоб убить мою совесть, – бросил он хозяйке, невысокой зеленоглазой ведьме.

Та криво усмехнулась и под осуждающим взглядом енота, что важно сидел на барной стойке, начала наливать в деревянную чашку разноцветные жидкости из своих пузырьков. В воздухе поплыл запах карамели.

– А ты что будешь? – спросил Элвери. – Я так понимаю, что и тебя достали. Насколько все катастрофично?