Сначала ничего незапланированного не происходило: мои приятели произносили торжественные речи и дарили подарки, а потом слово взял Абакли, заставляя меня заметно напрячься.

– Брат Томас, я рад, что ты наконец-то встретил правильную для себя женщину. Мы с братом горды, что стали свидетелями на вашем торжестве, и по традиции Леоры дарим вам шаалим. Этот напиток пары пьют лишь раз в жизни – в день своего обретения, – леорец громко хлопнул в ладоши, и к нему подошёл услужливый официант с подносом и двумя пустыми бокалами. Абакли открыл бутылку из матового тёмного стекла, которую показывал нам ранее, а потом разлил её содержимое в фужеры. – Пейте до дна и целуйтесь! – громко крикнул леорец, когда нам поставили подношение на стол.

– Это безопасно? Пахнет цветами и фруктами, – едва слышным шёпотом произнесла Лиса.

– Думаю, что да. Леорцы не пьют спиртного. Скорее всего, это просто часть традиции, – так же тихо ответил я, а потом первым проглотил напиток.

Жидкость, подаренная нам Абакли, напоминала фруктовый пунш – сладкий и приятный, с едва уловимой горчинкой. Следом за мной свой бокал осушила Элис. Последние капли шаалима я выпил поцелуем с нежных губ своей жены и они были слаще всего, что я пробовал когда-либо.

С трудом разорвав поцелуй, я с удивлением заметил, как Элис потянулась мне навстречу, не желая прекращать ласку. Естественно, я не стал отказывать любимой, снова притягивая её к себе. На какое-то время весь мир вокруг нас как будто перестал существовать – осталась только Лиса, её затуманенные страстью синие глаза, запах солнца и лета, сладость губ, нежные касания ладошек, которыми девушка зарылась в мои волосы на затылке.

– Наши молодожёны немного увлеклись. Значит, пришла пора резать торт! – громко произнёс чей-то голос, возвращая меня с небес на землю, но окончательно прийти в себя почему-то не получалось.

От острого возбуждения я с трудом мог нормально соображать. Остаток торжества запомнился смазанными фрагментами. Сначала многоярусный торт, покрытый белым кремом, который я томно слизывал с тонких пальцев своей супруги, потом я стоял на коленях перед Элис, скользил руками по тонкому шёлку её чулок, чтобы снять с кружевную подвеску. Под радостные крики друзей мы с Лисой сели в аэрокар.

– Душно, – глухо сказал я, стягивая с себя раздражающий галстук.

– Мне тоже. Одежда раздражает. Мне кажется, это из-за напитка. Со мной что-то происходит, – тяжело дыша, призналась Элис.

Я и сам понимал, что с этим шаалимом что-то не так. Нужно было связаться с Абакли и выяснить, что это, но номер леорца не отвечал.

– Тебе плохо? Быть может, нужно в больницу? Наверное, у тебя аллергия, – прохрипел я, с трудом отведя взгляд от колышущейся груди девушки.

– Нет! Не нужно в больницу. Нет у меня аллергии. Точнее, я о таковой не знаю, – возразила Лиса, ёрзая на кресле.

– Тогда как тебе помочь? – спросил я, стараясь не отвлекаться на почти болезненное желание.

– Поцелуй меня, – тихо произнесла Лиса и облизнула свои губы, лишая меня последних крупиц самообладания.