Мысль о доверии опять кольнула острым уколом совести.

Пока Аманул отвлекал Элис беседой, ко мне обратился Абакли, используя свой родной язык:

– У тебя такое лицо, брат Томас, как будто ты страдаешь запором или борешься сам с собой. А в общем, оба этих занятия болезненны и бесперспективны.

– Если честно, то мне немного страшно. Не хочу начинать свои отношения с любимой женщиной со лжи, но сказать правду уже не могу. Лиса не поймёт и не простит мне всего этого, – признался я.

Друг недовольно надул щёки, но всё же на правах старшего выдал мне очередной совет на леорском:

– Подобные терзания несвоевременны, Том. Самочка ещё не твоя. Мне казалось, что ты уже определился с тем, что за свою женщину нужно бороться любыми способами. Раз уж ты начал главное завоевание в своей жизни, то доведи его до конца. Время каяться настанет позже. Тогда и будешь задумываться о разных человеческих глупостях.

– Ты прав, – согласился я, украдкой поглядывая за Элис.

Аманул рассказывал ей какие-то глупости, а моя невеста вежливо улыбалась, но при этом выглядела немного напряжённой. Впрочем, можно ли её в этом винить? От дальнейшего самокопания меня отвлекло прибытие к дворцу бракосочетаний.

Несмотря на то, что решение о срочной женитьбе было принято около часа назад, возле центрального столичной мэрии собралось очень много моих друзей, а ещё и репортёры того журнала, которому я обещал эксклюзивное интервью. Кстати, этот опрос я по понятной причине попросил перенести, но взамен ушлые акулы пера попросили сделать несколько кадров нашей спонтанной свадьбы.

Первыми аэрокар покинули леорцы, в кой-то веки проявив деликатность, оставили меня наедине с Элис.

– Готова? – спросил я, согревая с своих руках её изящные аристократичные ладошки.

– А вы? Мне всегда казалось, что это мужчины должны паниковать, теряя свою свободу, – храбро шутила Лиса, хотя я видел, что моей невесте непросто решиться на этот шаг.

– Ну… Я же командор, а ты сама говорила о том, какие мы суровые и непогрешимые. Не могу же я испортить твоё мнение о высшем военном руководстве планетарного союза. У меня репутация как-никак, – поддержал я игривый настрой девушки.

– Тогда ведите меня, бесстрашный командор, – открыто улыбнулась мне Элис, а я забыл как дышать, любуясь этой женщиной.

Не удержавшись, я наклонился и коснулся её губ быстрым поцелуем.

– Зачем ты это сделал? – удивлённо спросила Лиса, соблазнительно облизнув розовые губы.

На щеках девушки появился нежный румянец, но яркие сапфиры глаз выдавали некоторую растерянность моей невесты.

– Так мы больше похожи на молодожёнов. Жаль, что ты не видишь себя сейчас со стороны. Ты очень красивая, Лиса, – сказал я и сразу нажал на датчик, спешно открывая дверь машины, чтобы не наговорить ещё больше лишнего.

Обернувшись, я подал Элис руку, и мы вместе направились в здание, где нас уже ждали.

Шумные поздравления от друзей и их жён, вспышки фотокамер, робкий интерес других посетителей мэрии всё это воспринималось мной лишь фоном к тому, что я вёл к алтарю свою женщину. Да, именно мою. Я так долго ждал её, и сейчас не намеревался отступать. Все сомнения растворились, как туман под ярким летним солнцем. Мне нужна Элис, а значит, я пойду на всё, чтобы обратить её внимание на меня как на мужчину.

В помпезном торжественном зале нас встретила немолодая дама регистратор. Она изрядно нервничала, произнося заученную годами речь. И это неудивительно ведь большинство моих друзей, присутствовавших на этой церемонии, занимали важные посты в правительстве Земного союза. Я же с трудом удерживал себя от того, чтобы не поторопить женщину.