Так что сидела я… еще секунду назад красивая и светленькая, а теперь темненькая и подкоптившаяся. Минус пять по шкале личного очарования, короче!

Новый ректор смотрел на меня, притом ни единый мускул не дрогнул на его лице, выдавая изумление. Зато оно плескалось в неожиданно ярких голубых глазах.

Я первая решила нарушить молчание. Прибила лапами жалкие остатки огня, что еще плясали по моей шерсти, и робко заметила:

– Я, конечно, не специалист по этикету, но, кажется, это было невежливо.

– Возможно. – Он плавно выпрямился, выходя из боевой стойки.

Вообще реакции у него… те еще! Видимо, натренировал там же, где ему сапоги жевали.

Мы помолчали еще немного. Я с грустью осознала, что инициативу в наших отношениях придется проявлять мне.

– Вас как зовут? – Наивно хлопнула ресницами, прижала к груди передние лапы и добавила: – Меня – Тася.

Шурх-шурх. Хвост предательски выдавал волнение.

Если честно, я не имела ни малейшего понятия, как именно должно сработать зелье привязанности. В моем воображении все складывалось легко и просто. Объект пьет водичку, потом видит меня, говорит: «Ах, какая прелесть», подхватывает на руки и уносит с собой. Кормит. Возможно, купает. Снова кормит. И опять, разумеется, кормит. Чешет за ухом! Укладывает спать на мягкую подушку, а не на жесткую подстилку, как тот ученый гад! Потому что я голодная очень и уставшая.

Дальнейшее взаимодействие я придумать не успела.

Но план дал сбой еще на первом этапе. Никто не собирался голосить про прелесть. Мои уши сами собой горестно поникли.

– Эол, – вдруг ответил теперь уже действующий ректор. И двинулся ко мне!

Не прошло и нескольких мгновений, как он вознес меня до своего уровня. Проще говоря, взял за шкирку и поднял на уровень глаз.

– С каких это пор филены разговаривают? – спросил задумчиво. – Ты кто такая?

– Тася, – пискнула я.

– Интересно.

Он поставил меня на стол, оперся руками по обе стороны и навис, да так низко, что моей морды коснулось горячее дыхание. На удивление свежее. От жутко опасного боевого мага с поэтичным именем Эол пахло мятой.

К сожалению, ему нельзя было рассказывать про то, что я не просто филена, а переселенка в теле этого крайне полезного и ценного зверька. Язя говорила, что к иномирянам в любом виде тут относятся не очень хорошо. И что магическая нечисть изучена плохо. Вдруг эти филены раньше не разговаривали, потому что… ну, их не учили или они сами не хотели? Именно на эту гипотезу я и собиралась сделать ставку.

Местная нечисть бывает самая разная. И многие – говорящие. А некоторые особи даже в людей умеют превращаться. То ли те, которые магически рекомбинированы, то ли потомки этих рекомбинированных… В общем, высшие.

– Я сбежала от хозяина. – Заглянула в холодные глаза и на всякий случай уточнила: – От очень злого хозяина.

Ты же добрый, да? Ну скажи, что добрый!

– Печально как, – без капли сочувствия выдал Эол.

Повисла пауза. Длинная и очень многозначительная.

На меня смотрели выжидающе, с интересом, но без малейшего проблеска желания любить, ценить, жалеть и оберегать. А потом добавили:

– Еще и лысая…

Вовсе не лысая! Просто обстриженная!

Я вздохнула и сказала:

– Тогда я, наверное, пойду…

– Куда? – с неподдельным интересом спросил Эол Девиаль.

– Туда. – Я махнула хвостом в сторону окна.

Это самое «туда», если честно, было не очень. Смеркалось, дождь по-прежнему накрапывал…

Но оставаться здесь во власти совершенно незнакомого мужика тоже не хотелось. Одно дело – если бы приворот сработал, а просто так… лучше уж поискать альтернативу! Только для этого нужно умудриться не только самой уйти, но и флакон с остатками зелья вытащить. Но если делать это при Эоле – он точно станет задавать вопросы.