- Прости, — еще раз извинилась Анита. — день просто какой-то такой… необычный.

- Слушай, а где наш Хранитель-то пропадал, что ты не могла его найти? И почему он вернулся весь вымазанный в пыли, словно ты его из-под дивана вытаскивала?

Анита едва не фыркнула. Практикант не обладал большим почтением к наставнику, но почему-то фраза ее позабавила, так и представлялось себе, как секретарь градоначальника строго потрясает бумагами, а маг в ужасе пытается спрятаться под библиотечным диваном.

- Господин Мангер ставил магические опыты с аурой проклятия, — поведала она. — Кажется, изобрел какой-то новый способ визуализации, ты же знаешь, я в этом не сильна, — сделала извиняющийся жест рукой Анита. — Наверное, он сам тебе покажет. Он же твой наставник.

Крошка Винни хмыкнул.

- Я этого наставника последнюю неделю поймать не могу, все занят и занят.

- Так проверка же нагрянет, — Анита снова взялась за ложку. — Это срочнее…

- Так-то да, — рассеянно согласился Винни и принялся за бульон. — На открытие фестиваля-то придешь? Говорят, в этом году будут такие бои магов!

- Приду, конечно, — Анита отщипнула булочку. — Там весь город будет.

- Тогда, значит, встретимся там, — кивнул Винни, активно работая ложкой.

Аниту слегка отпустило. Зря она так думала на Винни. Понятно, что он испытывает к ней только дружеские чувства, что бы там ни утверждал господин Мангер. С чего ему вообще в голову пришло такое?

11. Глава 11. Внезапный выходной

Из «Теплого приема» Анита вернулась в благодушном настроении. Остаток дня пролетел незаметно за выполнением поручений, и Анита опять ушла последней, оставив у начальника на столе запрошенные им документы.

На следующее утро девушка ухитрилась проспать, и даже то, что она пренебрегла завтраком и воспользовалась городским автобусом, не спасло ее от небольшого опоздания.

Она еще не успела снять пальто и протереть запотевшие очки, как в приемную вышел Мангер, но вместо того, чтобы сурово отчитать помощницу, начальник добродушно улыбнулся:

- Доброе утро, Анита. Могли бы и не спешить — я просмотрел все, что вы мне вчера оставили. Прекрасная работа.

- Спасибо, — щеки Аниты, и так румяные от легкого мороза, порозовели еще больше.

- Поэтому можете не раздеваться, сегодня вы свободны, — продолжил маг, и глаза девушки изумленно распахнулись, она так и застыла с очками в руках.

- Но… я…

- Вы заслужили небольшой отдых. Завтра пятница, все равно выходной в честь открытия Фестиваля… Так что до понедельника, Анита. Мне все равно сегодня надо будет плотно позаниматься с моим практикантом.

- Да… — нерешительно откликнулась Анита, вытянув рукав трикотажной кофточки и протирая им стекла. — Ну, хорошо. Я пойду. Спасибо! А вы точно…

- Анита, неужели вы думаете, что я без вас не справлюсь даже один денечек? — шутливо погрозил ей пальцем Ив. — Идите, отдыхайте.

- Спасибо! — еще раз поблагодарила девушка, нацепила обратно очки, натянула шапочку и вышла.

Это было ужасно непривычно — идти в это время по улицам, где спешили на работу припоздавшие горожане. Уже через полчаса тротуары практически опустеют. Анита растерянно поглядела по сторонам. Чем же заняться?

Не прогуляться ли до центральной площади, раз уж выпала такая возможность? Можно будет посмотреть, как ее украшают к открытию фестиваля. Там уже несколько дней стояла сколоченная из дерева сцена, были принесены лавки и поставлен навес.

Двое дворников шоркали деревянными лопатами по глади специально залитого катка — тут будут выступать юные фигуристы из местных школ. По краю площади теснились палатки ярмарки с ярко размалеванными вывесками.