«Быть может, он, и вправду тот самый, а я здесь все еще пытаюсь вешать ярлыки и злюсь на шаблонность происходящего» - подумала она, откинувшись назад. Все было идеально, возможно, даже, слишком.

С другой стороны, она сам сегодня совсем не в лучшем виде. Из-за недосыпа образовались глубокие синяки под глазами, волосы, словно перья, топорщились в разные стороны. Набрав побольше воздуха в легкие, секретарша ставилась в документы, которые нужно было размножить и передать другим сотрудникам. Рабочий день обещал быть скучным и очень, очень длинным. В общем-то, как всегда. Широко зевнув, она нагнулась над монитором и преступила к работе.

Ветер за окном гонял пыль. Солнце припекало, а духота, буквально, сводила с ума. И приближение вечера ничего не меняло. Иногда казалось, что, напротив, становилось еще жарче чем вначале. Еще жарче и тяжелее. Вроде бы минуты шли медленно, а, вроде бы, день казался бесконечным. Когда начал близится конец рабочего дня, бедняга начала клевать носом. Слишком уж сильно сказывались на здоровье несколько бессонных ночей: глаза краснели, а кожа становилась все бледнее. Несмотря на кофе давление падало, и работница уже начинала походить на ходячий труп.

- Еще чуть-чуть, и тебя можно будет послать в морг. Что-то случилось?

- А? – Элс вздрогнула, выронив из рук несколько бумаг, а после облегченно выдохнула. Два небольших карих глаза спокойно изучали ее сквозь толстые роговые очки. – Тэмми… ты меня напугала, добрый день. Будешь кормить отчетами?

- Нет, сегодня не буду. – Девушка-програмер улыбнулась и махнула рукой. – У меня небольшое окно образовалось, а в моей пыльной подсобке даже поговорить не с кем. Вот, решила зайти… у меня не очень дружелюбный этаж, тут, конечно, получше. Так что у тебя случилось? Выглядишь паршиво…

- Ничего, просто проблемы со сном. Не спиться, хотя я никак не найду времени сходить к врачу. – Одри выдохнула и отвела глаза.

- У тебя ничего не случилось? Ты не выглядишь счастливым человеком. Скорее уж… напуганным? Озадаченным?

- Скорее уж печальным или побитым.

- Возможно. – Тэмми пожала плечами. Бессмысленно переубеждать, ее подруга была права. – Расскажи, что с тобой? Может, я могу помочь?

- Не думаю, но спасибо… это личное.

- Много работы? Обижает начальник? Проблемы в семье? Болезнь? Долги?

- О нет! – Секретарша слегка отшатнулась, а после медленно выдохнула. – Семьи у меня нет. Болеть? Я не болею… и долгов у меня тоже нет. Работы много, но так и должно быть, верно? А начальник… он хороший человек, все в порядке. Даже через чур хороший, не думаю, что с ним будут проблемы.

- Если так, хорошо. – Собеседница сдвинула брови и задумалась. – А то… его предыдущая секретарша, знаешь, тоже молодая и цветущая уволилась по неизвестным причинам до тебя.

- Наверно у нее были проблемы, раз пришлось сменить место работы.

- Да, и, поговаривают, с шефом.

- Сплетни. – Уверенно произнесла Элс, клацнув зубами. – Люди из чего угодно раздуют историю, если есть хоть малейший повод.

- Ну… я подробностей не знаю, может быть. – Программистка слегка отстранилась, видя враждебность подруги, и, отведя взгляд, незаметно улыбнулась. – Просто ходят слухи, что с ним ни одна секретарша не задерживается. Что он… абьюзер.

- Что? – Одри шокировано вскинула брови.

- Абьюзер. Абьюзер-мизогин.

5. Картонный макет идеального мужчины

- Я тебе завидую. – Вновь в полупустом, тихом баре послышалась легкая усмешка. – Мне не дают так просто, Ротман. За мной не бегают и не умоляют меня начать сначала. Есть какая-нибудь универсальная инструкция, чтобы любая баба повелась?