Обиделась. И я могла её понять, такая скрытность кого угодно могла обидеть. Особенно после стольких лет дружбы.

– Ну тогда пока. Позвони, как найдешь время.

– Подожди!

Нет, я просто не могла вот так её отпустить. Особенно в такой момент.

– Лен, только между нами, – шепотом, чтобы придать достоверности, продолжила врать. – Я попала в переделку. Из-за этой истории… в переулке.

– Какую переделку?

Надо было что-то придумать и как можно быстрее. Правду я всё равно сказать не могла.

– Помнишь, как в американских фильмах? Типа программа защиты свидетелей, – начала на ходу сочинять я.

– Ну? Решка, – ахнула подруга, – ты что, на мафиози нарвалась? Переделка территории? Заказное убийство, и ты важный свидетель, да?

Кажется, кто-то боевиков пересмотрел, но мне сейчас это даже на руку.

– Что-то вроде этого. Я уеду на пару дней, пока идёт разгар следствия. Поэтому на звонки отвечать не смогу. Сама понимаешь.

– Блин, вот это да! – восторженно выдохнула Ленка. – Офигеть просто. Настоящее приключение! Тебе и охрану выделили?

– Угу.

– Ну и как он? Классный? Накачанный? Красивый? Сексуальный? Чёрный костюм, солнцезащитные очки? А пистолет у него есть?

– Кто о чём, а ты о пистолетах, – облегчённо рассмеялась я – кажется, получилось.

– Сама извращенка. Каринка, не упускай случай, оторвись по полной.

– Договорились.

– И позвони, как только сможешь. А то я волнуюсь.

– Хорошо. Передавай привет маме, пусть поправляется. И еще… – я замялась, не зная, как продолжить.

– А?

– Не бери у неё больше подарки, хорошо?

– Почему?

– Просто не надо. Пообещай мне.

– Ладно, – нехотя согласилась подруга. – Только я совсем ничего не поняла.

– Я тебе потом расскажу. Правда. Когда вернусь.

– Хорошо. Удачи, Решка!

– Спасибо, Орёл!

Кое-как положив телефон на краешек раковины, чтобы он, не дай бог, не соскочил, я обхватила голову руками, взъерошив спутанные волосы, к которым так и не успела привыкнуть.

Как же противно было лгать. Тем более Ленке.

Особенно Ленке! Той, с кем привыкла делиться победами и поражениями, горестями и радостями. Просто всем. И тут ложь. Причем не мелкая, а крупнокалиберная.

Но лучше уж так. Правда об истинных причинах моего побега может быть опасна для неё, а рисковать лучшей подругой я совершенно не собиралась. Ей и так с матерью не повезло.

Тётю Вику было даже жалко. Но не очень сильно. То, как она травила и медленно пожирала дочь столько лет – а я не сомневалась, что это была не разовая штуковина и длилось это не первый год, – не могло остаться безнаказанным. Свой откат женщина получила.

Изменит ли это её отношения с дочерью? Сомневаюсь. Почему-то мне на ум пришло сравнение с наркотиками. Вот и её маниакальное желание похоже на ломку. От такого сложно, а иногда практически невозможно отказаться. Будут другие «подарки». Обязательно будут.

«Ну ничего, – мысленно пообещала я себе. – Вот выучусь, овладею даром и стану настоящей ведьмой. А потом сразу же поставлю Ленке защиту, самую лучшую и непробиваемую. Такую, что никто не сможет достать подругу!»

И я была уверена, что способна на такое. Надо лишь потерпеть демона в качестве своего учителя и наставника. И если он снова не обратится в того красного громилу с рогами, то всё пройдёт нормально.

Прежде чем продолжить утренние процедуры, набросала маме короткую эсэмэску о том, что со мной всё в порядке и я перезвоню попозже.

Быстрый и легкий душ, после которого я вновь вернулась к раковине. Зубная паста уже успела соскочить с щетки, и пришлось выдавливать из тюбика новую порцию.

Водя щеткой туда-сюда, я угрюмо рассматривала своё отражение. Новая внешность никуда не делась. И даже сейчас – заспанная, с легкими тенями под глазами и мокрыми паклями вместо волос – я выглядела очень даже неплохо. Хоть сейчас иди в кино снимайся.