-Ну ты даёшь, Клемми, - сдувая рыжие кудряшки со лба, сказала Мариза, - первые три бокала и он всю бдительность растеряет. Тут нужен женский взгляд. И соображать придётся трезво и быстро.

Я с уважением посмотрела на неё. Определённо, Маризу мне прислали высшие силы. А это значило, что завтра всё у меня получится.

***

За обедом Мариза с тётей Элен живо обсуждали предстоящий приём. Я вяло ковырялась вилкой в стоящей передо мной тарелке. В ней пестрел салат, похожий на винегрет, заправленный уксусом. Кроме меня были молчаливы Розали, по своему обыкновению и, как ни странно, Жибер. Видимо, Мариза заполняла собой всё энергетическое пространство. Кузен мой был вял и произнес едва ли несколько незначительных фраз, и то, Маризе приходилось для этого настойчиво к нему обращалась. Очевидно, что большие голубые глаза Жибера перекрывали все его слабости. К слову, сегодня он был трезв, потягивал домашний черносмородиновый морс. 

Я тоже сделала глоток и вспомнила один из любимых ароматов - цветущая вишня, бургундская черная смородина и нота герани. Захотелось растереть в пальцах свежесорванный с куста листочек смородины. У меня бывали такие странные желания, как люди иногда скучают по мелодиям, по каким-то блюдам, так же я иногда испытывала острое желание ощутить тот или иной аромат.

-Клемми! - донесся до меня как будто издалека голос тётушки, а Мариза, дотянувшись до меня, ткнула крепким кулачком в бок, я охнула и очнулась. 

-Клементина, - с привычной мне уже тревожностью в голосе спросила тётя, - я тебя уже третий раз зову.

-Прошу прощения, тётя Элен, я задумалась, - кротко ответила я. 

Мадам де Бриенн хотела было что-то заподозрить, но, поколебавшись, решила всё-таки, что её мысль, с которой она ко мне обратилась, была увлекательней. 

-Послушай, Клементина, только спокойно. Сейчас Мариза очень вовремя упомянула графа де Бампьера. Ты не можешь его помнить, потому что саботировала все нужные визиты, однако он наслышан о тебе.

-Тётя Элен, - мне стало смешно и я не смогла этого скрыть, - если он обо мне наслышан, значит предпочтёт держаться от меня подальше.

Мариза живо перебила меня.

-Дорогая, а вот до моего сведения дошло, что он намерен быть завтра у вас, значит заинтересовался.

Я попыталась пнуть её ногой под столом и сделала страшные глаза, а она хихикнула, как девчонка. 

Розали оторвала взгляд от своей тарелки и взглянула на нас с плохо скрываемым раздражением. Интересно, что с ней на самом деле было не так? Неужели она думала, что только одно моё присутствие не давало устроить ей личное счастье, а мрачный вид и вечно кислая физиономия ни при чем.

-Мариза, душенька, - очень благосклонно обратилась к ней тётя, - может быть тебе не стоит ехать сегодня домой? Оставайся, мы все будем рады. А маменьку твою мы пошлём предупредить. Она и наряды твои передаст с посыльным.

Тётушка несомненно преувеличила насчет “всех”. Розали отреагировала еще одним холодным взглядом, а Жибер закатил глаза и шумно выдохнул. 

Значит, только я была рада. Мариза очень пришлась мне по душе. А тётя в свою очередь считала, наверное, что подруга положительно на меня влияет. 

Мариза на секунду задумалась и согласно кивнула.

-Спасибо за приглашение, мадам де Бриенн, я с удовольствием - очень по вам соскучилась, по всем, - и она стрельнула глазами в Жибера, который криво улыбнулся.

Я слегка разозлилась на него. Девушка была так жива и очаровательна, хоть и не блистала красотой. Мой кузен ей явно нравился, а мне стало интересно почему он так чурается её.