- Да, я помню. Политическая выгода. Почетные гости. И все такое.

- Вы правы, леди, - проговорил он, глядя в сторону.

Голос мага странно звучал. Затаенной болью или... обидой? Она не успела додумать, он неожиданно повернулся к ней, темные глаза снова смотрели насмешливо. Склонив голову набок, лорд Хатор обезоруживающе мягко спросил:

- Разве так уж плохо быть почетной гостьей, принцесса?

От этой мягкости Мина вмиг почувствовала себя пристыженно. Он за одно сегодняшнее утро подарил ей столько сказочного. И здесь действительно было очень красиво.

- Нет, конечно нет! - воскликнула она, искренне пытаясь доказать ему, что...

Так ведь еще и сама не поняла, что испытывала, просто протянула в неосознанном порыве руку. В знак мира, наверное.

Секунду он смотрел завороженно, а потом бережно взял руку Мины в свою ладонь, легонько сжал тонкие пальцы и проговорил:

- Благодарю за доверие, принцесса.

А потом поцеловал.

Опять у нее было это странное чувство, будто мир куда-то исчез. Но тут маг выпрямился, облизываясь, а в глазах затлели угольки.

- Ваши пальчики, леди Виль, все в меду. И мои теперь тоже. Увы...

Прозвучало это как-то обреченно и весело одновременно. Секунду Мина крепилась, но все же рассмеялась, и снова ей стало с ним так легко и весело, как будто маг был мальчишкой.

А мужчина отвернулся, пряча улыбку.

Вроде и молодой, и старый, и недосягаемо далекий, и такой непонятно близкий. И как теперь относиться к нему, как его понимать? Мина не знала.

Маг скосился на нее, но промолчал.

Мысли переключились на то, что путешествие рано или поздно закончится, и им придется отправляться во дворец. Пред ясные очи его величества Хаториана...

Говорят, он очень красив. А еще говорят...

И тут Мина заметила, что лорд Хатор нахмурился, словно ему было неприятно.

- Так, так, - подумала она. - Точно подслушивает.

И специально стала думать про то, что у его величества Хаториана, так она, во всяком случае, слышала, потрясающие голубые глаза и золотые волосы. Маг странно завозился, поправляя одежду, и вдруг выдал, поморщившись:

- Э... Леди, хочу предупредить заранее. Его величество Хаториан действительно очень хорош собой. Но он... в общем, он отвратительный собеседник.

Мина опешила. То, что он подслушивает ее мысли, было уже не ново. И даже не удивляло. Но это? Что это сейчас было?

14. глава 14

Больше они к этой теме не возвращались. Однако Мину ужасно беспокоили слова лорда Хатора. И все подспудно на грани подсознания вертелась мысль, а что не так с этим королем Хаторианом? Иногда искоса поглядывая на мага, Мина видела, что тот улыбается. Конечно не явно, чуть заметно, кончиками губ или только глазами, но того точно распирало от удовлетворения.

Девушка прищурилась.

В чем подвох? Тут явно дело нечисто. Зачем этому манипулятору, а уж теперь-то она точно могла его так называть, понадобилось поселить в ней сомнения? И если честно, какое значение могла иметь ее скромная персона для великого и непобедимого короля, у которого по слухам тысячи женщин?

Да он ее вовсе не заметит.

В лучшем случае запрет куда-нибудь на два года и забудет. 

Лорд Хатор... Он доверенное лицо короля, наверняка очень высокопоставленный сановник. Это сейчас с ней так любезен. А на месте у него будет полно дел, и на какую-то непонятную «почетную гостью» из Илтирии просто не останется времени.

Она мысленно усмехнулась, вспоминая, как они вдвоем прокрались на королевскую кухню. Подумать только, у них даже были общие тайны! Жаль. Мина вздохнула, ей будет сильно не хватать их живого непосредственного общения. Мысль неожиданно оказалась грустной, и девушка отвела взгляд, уставившись вдаль.