– Что ты делаешь? – услышал голос Блота.

– Он мне обещал дать амулет защиты! – воскликнул я. – Сказал, что в Вечный лес без него лучше не идти!

В коридоре повисла тишина. Все взгляды скрестились на мне.

– Как эти орки вообще здесь оказались? – раздался сухой мужской голос. – Кто их сюда пропустил?! Увести в темницу!

Я нырнул в столпотворение людей и попытался скрыться. Оказалось, что Блот не отставал. Увидев закрытую дверь, я моментально сообразил, что там и должен находиться тот самый амулет, который мне обещал дать маг. Я дёрнул ручку, и та, на удивление, открылась. Влетев внутрь, я махнул спутнику. Блот моментально оказался внутри. Я захлопнул массивную деревянную дверь, задвинул засов. Спутник тут же пододвинул комод.

– Ну, и для чего это всё было? – поинтересовался Блот.

– Где-то здесь, в сундуке, медальон, который обещал мне Филон! – я оглянулся.

Подскочил к громадному и явно тяжёлому сундуку. С трудом поднял его крышку. Внутри лежала одежда, какие-то бутылки со склянками, разноцветные камни. Среди всего этого разнообразия я увидел продолговатый медальон в виде острого когтя. Отчего-то сразу решил, что это и есть тот самый, который мне пообещал Филон. Схватив коготь, я надел его на шею, спрятал под рубахой.

В этот момент в дверь затарабанили.

– Открывайте! Немедленно! – раздались приглушённые голоса. – Хуже будет, орки! Открывайте!

Хуже уже не будет. Стоит открыть, как нас схватят и, в лучшем случае, отправят обратно на болота. В худшем – на рудники.

Я подскочил к окну, дёрнул шпингалет, и тот отлетел, звякнув о плинтус. Скрипнули петли. В лицо ударил ветерок. Из-за крепостной стены виднелся полукруг солнца. Прямо за окном оказалась крыша одноэтажной хозпостройки. Большей удачей могла лишь стать кнопка «вернуться домой». Прыгать, конечно, высоко. Этажи здесь выше, чем привычные мне, но другого ничего не остаётся.

– Ты со мной? – обернулся на спутника.

Блот в нерешительности замер возле открытого сундука. Покосился на меня, затем нагнулся и взял горсть разноцветных камней, которые сунул в карман.

– С тобой! – решительно заявил он.

Подскочив к окну, Блот шустро забрался на подоконник. А в следующий миг прыгнул.

– Орки! – тарабанили стражники в дверь. – Немедленно открыть! Слышите меня?

Я забрался на подоконник и увидел, что Блот уже приземлился и обернулся на меня. Короткое мгновение я сомневался, а потом прыгнул. Чувство полёта продлилось недолго. Крыша хозпостройки быстро приближалась. Уже через мгновение я ощутил её ногами. А в следующий миг раздался оглушительный треск и доска, на которую я упал, ушла из-под ног. Приземлился я аккурат задницей на массивный деревянный стол. Взметнулся ворох белой пыли. Увидел округлившие лица поварят в белых колпаках. От сотрясения в голове всё чуть поплыло. Задница тоже обругала меня болью. Белой пылью оказалась мука.

Внутри стояла жара. В широком помещении находилось три печи. Одна из них с открытым огнём. Повсюду были столы, мешки, чаши и прочий кухонный инвентарь. Под потолком далеко друг от друга горели круглые светильники на длинной ножке. Я такие в детстве видел во многих постсоветских госучреждениях с высокими потолками. В первый миг не поверил собственным глазам, а потом разглядел, что это вовсе не советские светильники, а какие-то магические шары, прикреплённые к потолку при помощи обычной ветки.

Над головой сильно затрещало. Не успел я туда глянуть, как рядом, на ноги, точно заправский ниндзя, приземлился Блот. Меня обдало облаком муки. Я чихнул.

– А ну пошли отсюда! – закричала на нас полная женщина в белом фартуке. – Откуда вы вообще свалились?! Пошли прочь!