– Это жены мужчин, которым была отдана земля в собственное пользование, – заметив очевидный интерес в моих глазах, пояснила Наталия.

С любопытством посмотрев на идущую со мной женщину, я вновь вспомнила об отце Дмитрий. Несмотря на, казалось бы, явную обиду за лишение материнской любви во время моего детства, мне все же понравился этот человек. И я от души интересовалась подробностями его таинственной жизни.

– Зачем он это сделал?

Наталия мягко улыбнулась.

– Он один из добрейших людей на земле, – твердо сказала она. – Он хотел лишь уюта и покоя, а не бесконечных плантаций.

Задумчиво кивнув, я вновь задала новый вопрос:

– Вы давно его знаете?

Взгляд женщины невольно углубился в воспоминания.

– Он купил этот дом еще четырнадцать лет назад. Он был счастлив здесь вместе с той женщиной с портрета. И уже тогда многие поняли, какой он хороший человек, – неожиданно улыбка Наталии потускнела. – Но после ее смерти он изменился и вновь уехал. А вернувшись обратно, сообщил всем, что болен и просто хочет покоя в свои последние дни. За все время, что он здесь, я лишь сегодня увидела его таким бодрым и веселым… будто он вернулся к нам из прошлых лет. Невероятно просто!

Я оглядела пляж, но так и не увидела ни Дмитрия, ни его отца и обеспокоенно остановилась.

– Я не вижу никого из Глебовых, – взволнованно проронила, не решаясь пройти вперед, чтобы раствориться незнакомых людей.

Успокаивающе похлопав меня по руке, Наталия пошла вперед, маня за собой.

– Не волнуйся, – озорно сверкнула глазами она. – Они подойдут чуть позже.

Выбора не было. Послушно зашагав следом, я постаралась отбросить тревожные мысли, сосредотачиваясь лишь на видимом перед собой веселье. Увидев меня, мужчины и женщины приветливо улыбнулись. Но, отметив, что один из мужчин прицельно идет мне навстречу, растерянно остановилась. Мужчина крупный, сильный, и вряд ли я в одиночку справлюсь с его навязчивым приставанием. Как никогда желая, чтобы рядом был Дмитрий, беспокойно оглядела вставшего передо мной незнакомца. Внезапно он приглашающе улыбнулся и аккуратно вложил красный бутон с длинными лепестками за мое правое ухо, после чего все же отошел в сторону.

Немного сконфуженная таким действием, я все же растянула губы в улыбке и осторожно прикоснулась к цветку в своих волосах. Медленно продвигаясь вдоль пляжа, кивая тепло приветствующим меня людям.

Заметив, что меня приглашают к импровизированному столу, все же отрицательно покачала головой, решив перекусить немного позже. Внезапно налетел рой быстро бегающих детей, а одна маленькая девочка протянула мне самодельные бусы из ракушек. Я присела, с радостью принимая милый подарок. Горделиво повесив ожерелье на шею, ребенок стеснительно улыбнулся, неуверенно поцеловав меня в щеку.

Впервые занемев от наполнившего сердце растерянного восторга, я с трудом смогла вымолвить одно короткое слово.

– Спасибо, – тихо прошептала, нежно проведя по ручке темноволосой малышки. Забавно, но, похоже, второй раз в жизни я чувствовала непобедимую свободу и раскованность в кругу совершенно незнакомых людей. Все они были такими непохожими на тот слой общества, в котором я жила: сердце каждого их них поражало своим необыкновенным умением ценить то сокровище, которым их наградила жизнь.

Присев на ствол сильно накренившейся к берегу пальмы, принялась послушно ждать Дмитрия. Мы не виделись всего лишь пару часов, а я уже безумно заскучала по нему. И это не на шутку начинало волновать. Ведь если уже сейчас с трудом переношу это короткое расставание, то что же будет потом, после нашей разлуки? Да, мне действительно стоит подумать об этом на досуге. Но что больше всего сейчас тревожило, так это план Анатолия Глебова. Что именно он задумал? Почему он запретил Дмитрию спуститься со мной, ведь он вроде бы не против наших отношений…