Пока Наталия хлопотала над обещанным, отчужденно присела в одно из двух кресел, снова и снова возвращаясь к чтению сокровенного послания от мамы. Не желая расставаться с этим клочком бумаги ни на секунду, бережно прижала его к груди, будто тем самым могла испытать ее родные объятия.

– Все готово, – показавшись из смежной комнаты, сообщила Наталия. – Я положила чистое полотенце на стул около ванны. И еще хотела вам предложить постирать платье, к завтрашнему отъезду оно будет как новое.

В первый раз увидев черные разводы на тонкой дорогой материи, я угнетенно вздохнула:

– Но у меня нет другой одежды.

– О, – махнув рукой, улыбнулась Наталия, – это не проблема. Я подыщу вам что-нибудь впору.

Согласно кивнув вслед удаляющейся женщине, я нехотя отложила письмо на небольшой стол, после чего сняла с себя испачканное платье, с легким любопытством пройдя на порог крохотной комнаты. Присев по центру чугунной ванны, в которой едва помещались ноги, блаженно закрыла глаза, позволяя теплой воде снять накопившееся за день напряжение. Этот день был необычным, волнительным, разносящим душу на осколки. Но все равно просто потрясающим. Теперь я наконец узнала подлинную историю своей семьи со всем ее грязном бельем и спрятанными скелетами в шкафу. Узнала, насколько алчным, преследующим лишь свою личную выгоду, оказался мой отец. И как бы печально это ни казалось, но я до этого момента верила в его честность и непритворную любовь ко мне. Но вычеркнуть отца из своего сердца не получится – слишком многое нам пришлось пережить вместе. Быть может, когда-то раньше он и был черствым, беспринципным человеком, зато сейчас я тупо верила, что ради своей любимой дочери он сможет поступиться своими совершенными принципами и встать на иной путь. Думаю, еще не слишком поздно – совсем не хочется терять отца, хоть я больше вовсе не намерена возвращаться в свою прежнюю надменную жизнь.

Легонько подув на воздушную пену, осевшую на руке, потянулась за мягкой губкой, тут же принявшись намыливать слегка порозовевшую от воды кожу.

Обмотав мягкое полотенце вокруг своего тела, неторопливо вернулась в спальню, где по центру кровати меня ожидало простое белое платье из чистого хлопка. Примерив довольно незатейливый наряд, я вновь вернулась в ванную, где неугомонно крутясь перед небольшим, круглым зеркалом над раковиной, пыталась представить целостную картину своего нового облика. Увы, я довольно быстро признала поражение. Разгладила невидимые складки на доходящей до колен юбке, сместила пояс в подходящее место на талии, а затем приступила к укладке волос. Решив оставить их распущенными, я тщательно расчесала их массажной расческой, после чего по привычке потянулась к полочке за тушью, как вдруг вспомнила, что всю косметику неосмотрительно оставила в своей сумочке на заднем сидении внедорожника. Задумчиво закусив губу, внезапно усмехнулась: меня не испугало отсутствие слоя туши, наоборот, я и впрямь решила измениться, хотя бы на эту ночь.

Смело отказавшись от макияжа, вновь посмотрела в свое отражение. Минувшая усмешка неожиданно застыла, медленно сходя с чистого и свежего лица. В этот момент я не видела в себе той капризной девицы, которая привыкла, чтобы ее запросы исполнялись по первому же щелчку. Нет той надменной дуры, любящей разглядывать блеск нового украшения на своей шее. Сегодня на меня смотрела совершенно другая девушка. Та, которая много лет назад спряталась от всего мира, предпочитая скрывать свои настоящие чувства за чередой нерушимых замков. Та, которая несмотря ни на что все еще верила в преданную любовь. Хватит бегать от себя же. Я дотронулась до прохладной поверхности зеркального отражения, словно приветствуя эту заблудившуюся девочку из темного королевства. Если бы только моя жизнь прошла по-другому, возможно и незнакомой мне девушке не пришлось бы так долго укрываться от любопытного общества.