– Дочка, нам нужно спешить! – решительно обняла меня за плечи мама, выпутывая из хватки Ларса. И он даже не предпринял попытку удержать меня, так как кажется всё ещё пребывал в шоке.

– Прости, – успела тихо ответить я ему, вновь поправляя капюшон на голове и спеша на выход. И последнее, что успела увидеть, как друга окружили остальные, пытаясь выяснить, что происходит. Но боюсь ему нечего было ответить. Как и мне, ведь сама не могла толком ничего объяснить, не до конца разобравшись в происходящем. Но я надеялась, что когда вернусь, то смогу объясниться с каждым из них и они не отвернутся от своей близкой подруги Арканы. Даже если она стала вампиром.

Больше мы нигде не задерживались, выходя на улицу, и как можно скорее добираясь до охраняемой беседки, созданной Высшими силами из священного для оборотней дерева Арисса. Каждый оборотень с трепетом относился в белоснежной святыне, почитая и оберегая. Такие деревья росли по всей территории королевства оборотней, служа ещё и своеобразной защитой для жителей. Но на самом деле большинство поверий о магических свойствах Арисса были лишь суевериями. Единственное для чего служило древо это олицетворение лика Высших сил для оборотней.

Что же касалось вампиров, то у них был свой взгляд на это и, кажется, вместо дерева использовалась другая святыня. Но я в этом мало разбиралась и точно утверждать не могла.

В любом случае сами храмы Высших сил никак не отображали своих хозяев. Они оставались для всех безлики.

Хотя сам факт наличия беседки, которая была создана не самими оборотнями, говорил о многом. Но о причинах можно лишь гадать.

В любом случае беседка служила экстренным порталом, который мог переправить королевскую семью на территорию храма. Именно так двадцать лет назад родители добрались до места родов, когда пришло время.

И сейчас отец уже ожидал нас с мамой, встречая внутри около горящей золотым светом арки, готовой переместить нас в священное место.

– Всё нормально? – сразу же поинтересовался отец, обращаясь к нам.

– Да, мы готовы. Взяли лишь самое необходимое, – ответила мама, чуть сжимая мою ладонь и пытаясь поддержать. Неужели она чувствует моё волнение? Хотя кто из нас сейчас не переживает? На кону многое!

– Тогда вперёд, – скомандовал отец и первым преодолел светящуюся преграду, исчезая во вспышке золотого света. И мы с мамой последовали его примеру незамедлительно, чтобы в следующую секунду оказаться в просторном белоснежном зале, среди высоких арочных потолков и огромных окон.

– Я ждал вас, – прозвучал незнакомый, но спокойный голос, внушающий уверенность в том, что всё разрешится благополучно. По крайней мере, очень хотелось в это верить.

3. Глава 3

Аркана

Нас встретил мужчина в годах. Выглядел как человек, но сомневаюсь, что жрецы храмов – простые люди. Ясно было одно, он не вампир и не оборотень. Правда, его раса совершенно была неинтересна. Важнее была наша непростая ситуация.

Мужчина был невероятно спокоен, а его чёрные глаза, казалось, смотрели прямо в душу. Он знал, зачем мы здесь, чем подтверждал опасения отца о том, что подмена детей была не просто досадной случайностью.

Но, прежде чем отец смог задать хоть один вопрос, касающийся происходящего и причин, благодаря которым мы оказались здесь, к нам присоединилась ещё одна фигура, облачённая в такие же одежды, как и у жреца. Но в отличие от мужчины, лицо неизвестного было скрыто за белоснежной маской без каких-либо отличительных признаков. Даже цвет глаз было трудно рассмотреть.

– Аркана, прошу, проследуйте за нашим послушником в зал ожидания. И не переживайте, совсем скоро мы к вам присоединимся. Мне необходимо обсудить ситуацию с королевской четой, – обратился ко мне жрец, указывая в сторону незнакомца, за которым я, видимо, и должна проследовать.