– Собирайтесь! Отправляемся в Лорсу! – решительно произнёс отец, имея в виду тот самый храм, где я родилась. А после покинул мою спальню, оставляя нас с мамой наедине.

– Мам, – подала я голос, осознавая одну ужасную вещь, – мне придётся жить с вампирами?

И это казалось ужасным обстоятельством. Я не хотела уходить отсюда. Я была оборотнем, я росла оборотнем, я думала, как оборотень. И не хотела прощаться с родными, друзьями, этим чудесным городом, каждый закоулок которого я знала наизусть. Я чувствовала, что именно здесь моё место и менять свою жизнь я вовсе не хотела.

А ещё была очень напугана предстоящими событиями. Что скажут в храме? Есть ли какой-то выход из сложившейся ситуации? Ведь у нас всего неделя, чтобы постичь непостижимое. К походу к артефакту готовятся всю жизнь, а у нас всего неделя.

– Давай не будем пока думать об этом. Дождёмся, что нам скажут в храме. Не переживай, мы обязательно что-нибудь придумаем, – мама подошла ко мне, осторожно приобнимая, неловко просовывая руки под крылья.

– Спасибо, – её объятия немного успокоили меня и будущее уже не казалось таким страшным. Мама права, мы обязательно со всем разберёмся. Осталось только добраться до храма и там нам помогут.

Собирались мы недолго. Больше всего провозились с моими крыльями, которые совершенно не хотели убираться. Поэтому их пришлось маскировать. Не хотелось, чтобы остальные оборотни узнали о моей маленькой тайне, пока я сама не пойму, насколько серьёзны последствия от неожиданного подарка судьбы.

Поэтому мама решительно закутала меня в плащ с глубоким капюшоном, скрывая не только мои крылья, но и лицо от любопытных взглядов.

И пока я шла по дворцу в сторону выхода, я старательно прятала глаза и старалась поменьше разговаривать. И, конечно же, этим странным поведением привлекала ещё больше удивлённых взглядов, которые безошибочно распознавали во мне Аркану. Каждый норовил меня поздравить с днём рождения и узнать всё ли хорошо. Ведь всегда жизнерадостная и энергичная Аркана сейчас совершенно была на себя непохожа.

Но мама успешно спроваживала любопытных оборотней, пока на меня с криками «поздравляем» не налетели мои друзья, стискивая в крепких объятиях.

И, как нарочно, мама задержалась обсудить что-то с одним из советников, поэтому мне предстояло одной справиться с преданными друзьями, которые не должны были узнать мой секрет. Правда сомневаюсь, что это вообще реально.

Я ойкнула, когда почувствовала боль в крыльях и неловко завозилась, выпутываясь из хватки друзей. И этим, кажется, немного удивила их. Ведь вместо того, чтобы обнять их в ответ, я, наоборот, постаралась уйти от объятий.

– Ар, ты чего? – спросила Риша, зеленоглазая брюнетка с любопытным взглядом, моя подруга детства. – Всё нормально?

Я кивнула, старательно натягивая капюшон ниже и пытаясь смотреть куда угодно лишь бы не в сторону друзей. И этим вызвала ещё больше вопросов.

– Эй, ты какая-то странная, – тронул меня за плечо Ларс, пытаясь поймать мой взгляд. Но когда у него не получилось, то он резко схватил меня за плечи и развернул к себе. И я в испуге посмотрела на друга, сразу же выдавая себя. – Аркана? – удивлённо спросил он, словно не до конца веря в то, что перед ним его подруга.

Оборотень был растерян и словно пока не мог верно истолковать мой вид, но постепенно его удивлённое выражение лица озарялось догадкой, которую он вроде и должен был принять, но не мог. И не знал, как реагировать на открывшуюся тайну.

А я смотрела в ответ и тоже не знала, что сказать или сделать. Как объяснить, что теперь их любимая Аркана не оборотень, а вампир?! Та, кого мои друзья должны недолюбливать и презирать. И совершенно не хотелось увидеть в родных глазах ненависть. Поэтому я не сопротивлялась, когда к нам подошла мама с намерением увести оттуда.