«Арвиль, не вмешивайся больше, – серьезно попросила я. – Мне необходимо с ним разговаривать. А ты все портишь».
«Без проблем, – пожал плечами Ар. – Но надо повесить на тебя защиту, чтобы он не нашел. Я именно потому и вмешался. Ведь сейчас ее нет».
«Психология и прочее… Откуда ты столько знаешь? – недоуменно спросила я, пытаясь удержаться сразу в двух реальностях. – Ты ведь был воином…»
«Ири, – снисходительно улыбнулся Ар, отпустил бабочку, снова коснулся стены и закрыл глаза. – Да, мы были тем самым пушечным мясом. Расходный материал… И ты не представляешь, чего мне стоило удержать от сумасшествия сотню подростков, вынужденных учиться убивать. Перебарывать себя… Ведь фейри просчитались еще в одном. Их кровь внушила нам отвращение к кровопролитию. Потому нас ломали».
«Подростки?!»
«Видимо, посчитали, что в несформировавшуюся личность проще заложить нужные качества, чтобы почти сразу получить бойцов», – нейтрально ответил Ар.
«Ты сам был не старше остальных…»
«Да», – горько усмехнулся Спящий.
На белоснежной стене стали проступать кроваво-красные узоры. Они разрастались, сначала просто оплетая распятую на камне ладонь, потом ручейками бежали дальше. Все быстрее и быстрее, и вот уже весь зал оказался окутан невесомым узором. Красиво. И страшно.
«Но, Ири, у меня был долг. Я оказался Сотником. А значит, в ответе».
«Как вам удалось приспособиться в мирной жизни? Ведь вас учили только бою».
«А мы хотели, Ирьяна. – Спящий, не открывая глаз, повернулся и теперь опирался о стену спиной, откинув голову. – Мы очень хотели. И мы учились. Многому. Построили этот город. Знала бы ты, сколько в него вложено. Любви, боли, ошибок, страха. Но за нас опять решили».
«Ты стал очень хорошим архитектором, – грустно вздохнула, осматривая изменившуюся Бесконечность. – Это тоже твой зал?»
«Верно, – согласился Ар. Он встряхнулся, посмотрел на меня и сказал: – Ири, давай перенесем занятия на пару часов?»
«Конечно».
«На этот раз уходи самостоятельно, – бледные губы Арвиля дрогнули в слабой улыбке. – Закрепим материал, так сказать. Как именно – думай сама».
Я пожала плечами и согласилась.
Надо просто сосредоточиться на своем теле и реальности. Постепенно удаляться от города и его господина. Чтобы зал тускнел, Арвиль сливался с окружающим фоном, а пение птиц, цокот копыт по утоптанной дороге и едва слышные раскаты грома становились все ближе.
Все получилось. Анли-Гиссар окончательно исчез из внутреннего взора. Криона молчала все это время и даже, кажется, не заметила моего отсутствия. Или решила, что я задремала.
Арвиль… Один из архитекторов Анли-Гиссара. Я видела только несколько его работ, но все они… странные. И, кажется, оборонительного значения. Зал Безумия, Бесконечность, Путь Воды, Искристый. И он постоянно ходит именно по ним. Неужели в городе нет нормальных помещений?
Творения часто характеризуют создателя. Мне страшно представить, что из себя на самом деле представляет Спящий. И вообще хейлары. Искалеченный народ. Сломанный. И не единожды.
Арвиль так и не появился.
Глава 7
В сумерках мы подъехали к городу. Как только на горизонте показались стены, Криона придержала лошадей и проговорила:
– Ирка, я думаю, коней стоит оставить в таверне перед оградой.
– Почему?
– Потому что выбираться из города самим – одно, а вот с копытными на буксире – совершенно другое, – пояснила рыжая.
– Ты права, – вздохнула я, пошевелилась и поморщилась от боли в пояснице. – Судя по всему, драконов ловят по всей Изначальной империи. И случай на лесной дороге наверняка не был одноразовой акцией.