– Не сообразила, – смущенно призналась, внутренне досадуя на отсутствие опыта.

– Все будет, – поняла, куда ушли мои мысли, подруга. – Просто, даже путешествуя по Изначальной, ты всегда была под крылышком отца.

Тем временем из задней двери показался трактирщик, и следующие десять минут были посвящены осмотру лошадок и покупке. Перед дорогой затарились едой и запасной одеждой взамен частично утерянной. Затем выехали из деревни. Погода на этот раз не баловала солнцем, и мы с рыжей тревожно смотрели на небо, опасаясь, что дождь все же будет.

– Вынуждена признать свою рассеянность, – грустно сказала Криона, растирая в пальцах упавшую с неба каплю. – О дождевиках я как-то не подумала.

– Ну, мы же драконы, – неуверенно ответила я, глядя на свинцовое небо и прислушиваясь к отголоску грома.

– Если заработаем переохлаждение, заболеем как миленькие, сама же знаешь, – вздохнула Кри. – Не на неделю или больше, как люди, но один день как минимум будем почти никакие. У быстрой регенерации есть цена…

– Тогда давай надеяться и верить, – с наигранным оптимизмом предложила я, натягивая капюшон, – что гроза обойдет нас стороной.

– А давай, – легко согласилась подруга, даря светлую улыбку. – Хуже не будет.

Хуже и правда не стало. Небо по-прежнему хмурилось, но водой не проливалось. Изредка моросило, однако ливня так и не случилось.

«Привет, солнце мое огненное, – весело проговорил явившийся Спящий. – Готова ли к новым свершениям и тайным знаниям, которыми я согласен тебя одарить? Очищены ли полочки разума для новых данных?»

«И я рада тебя слышать, сокровище моего мозга, – едко ответствовала, сжимая поводья. – Ко всему готова».

«А что такая злобненькая? – удивился Арвиль. – Я тут, понимаешь ли, все для нее, а она?!»

«Паясничать хватит, – сухо попросила я, ерзая в седле и пытаясь устроиться поудобнее. Что, в общем, получилось, поскольку оно было не новым и прилично промятым в правильных местах. – Ты что там с Вейлом устроил?!»

«А что нужно было делать? – флегматично спросил хейлар. – Тем более линия поведения выбиралась, исходя из ситуации. Посчитал правильным».

«И что же привело к выбору именно этой модели?! Какого ледяного ты дал понять, что у нас личные отношения?!»

«А они какие-то другие? – удивился Спящий. – Ирка, по-моему, именно личные. И я бы сказал, довольно близкие».

«Драгоценный, скажи, почему у нас с тобой такие разные понятия о «личном»? – спокойно спросила у хвостатого поганца, который опять пытался водить меня за нос. – Ар, я что, не заслужила откровенности хоть в этом?»

«Какая же ты доставучая… – с тоской в голосе начал Спящий. – Ладно. Твоего благоверного нужно было вывести из равновесия и немного отвлечь, чтобы ты смогла уйти».

«И поэтому ты так себя вел?!»

«Он ревнивый сейчас до жути».

Перед глазами снова мелькнуло видение: зал Бесконечности и бродящий по нему Спящий. Арвиль был задумчив и серьезен, весь налет юности, что я видела недавно, испарился в никуда.

«Потому я и намекнул. Вдобавок ты действительно сбежала с тем, у кого на тебя вполне определенные планы. Так что я сказал правду. И он это почувствовал».

«А почему ты там выглядел…» – я замялась.

«Ну, это опять подсознательное воздействие, – пожал плечами Спящий, останавливаясь у идеально белой стены и легко касаясь ее пальцами. Камень засветился, и спустя несколько секунд на ладонь хейлара приземлилась серебряная бабочка. – Ринвейл тебя старше. И опасается, что, если рядом будет парень твоего возраста, ты точно уйдешь. Сам себе в этом никогда не признается, но я-то понимаю. Элементарная психология».