– Мне даже неловко в такой компании, – «рыжая коса» хмыкнула и потеребила кончик косы, – мама доктор, папа механик.

– И кто тут скромничает? – фыркнула Настя, она предпочитала классический пломбир, и ее десерт уже таял.

Выяснив различные подробности частной жизни, девушки перешли к списку необходимого для поездки. На подготовку к стажировке давалось десять дней.

Проксима Центавра относилась к планетам земного типа, однако информации о ней в галанете было до смешного мало – физические данные, чуть-чуть о климате и загадочное «планета живет по своим законам, не допуская чужаков дальше особых зон».

Марина возмущенно пыхтела, разглядывая фотографии стандартных жилых блоков и лабораторий, выложенные на сайте для тех, кто получил доступ на стажировку.

– Что туда брать? Какую одежду? Инструменты? Запас витаминов, еды, лекарств?

– Вот, смотри, – Светлана, как более опытный пользователь всяческих сайтов, быстро отыскала графу «Рекомендации». В списке были указаны лекарства, витамины, список одежды и рекомендация «прихватить привычные инструменты и оборудование».

– Значит, берем все, – тяжело вздохнула Марина. – Только это же всего на год!

– Папа сказал, те, кто улетел по рекомендации тех особых членов комиссии, до сих пор не вернулись, – сказала в пространство Светлана. – Но пользу Земле все равно приносят. Остальные вернулись и трудятся тут. А вот эти… Меня лично выбрал сам глава комиссии. Всех остальных просто одернул.

– И меня так же, – задумчиво сказала Настя. – Это значит, что стоит рассчитывать больше чем на год?

– Вдруг тебе так понравится на Проксиме? – улыбнулась Света. – Я бы хотела вернуться, но кто знает?

Марина с тяжелым вздохом полезла смотреть ограничения багажа и фыркнула:

– Да тут по весу только мой малый инструментальный набор влезет!

– Ты же инженер, а не механик, – удивилась Настя.

– И что? У меня модулятор с собой и гравиконструктор. С полным набором строительных образцов. Да и просто всякие инструменты есть – чтобы корректировать модели.

– Образцы, я думаю, будут местные, а все остальное придется везти, – улыбнулась Настя. Ей тоже хотелось много взять с собой, но ограничения по весу… – Прорвемся, девочки, – сказала она, – не забывайте, что багаж стажеров будет досматривать не только земная таможня. После инцидента на Тарле-шесть зверствуют все.

Подруги вздохнули. Скандал был огромный и транслировался по всем каналам новостей.

Легкомысленная дамочка привезла на курорт пакетик семечек в качестве диетической добавки к рациону. Но… перепутала пакеты при покупке. Вместо очищенных семечек привезла обычные, в кожуре, без обработки. Конечно, чистить самой ей не понравилось, так что неудачный перекус был выброшен… Но не в мусорное ведро, а просто в кусты.

Тепло, светло… Семечки проросли в этих самых кустах и благополучно стали подсолнухами, вызвав у биологов панику. К счастью, подсолнухи не размножаются черенками, отростками или делением, что позволило избежать экологической катастрофы. Но штраф красотке впаяли огромный, и строгости на таможне усилились.

В тот же день Настя прощалась с Натаниэлем. Фальшивый жених, друг, почти брат крепко обнял ее на прощание и сделал еще один подарок – новенький комм-браслет с кучей дополнительных функций.

– Это от нас с Риишей. Мы просим прощения, но… примерно через месяц нам придется объявить о помолвке.

Настя растерялась:

– Так скоро… Я надеялась, что у меня будет хотя бы полгода.

– Рииша… ждет ребенка, – признался он очень тихо и осторожно, – я счастлив и не хочу упускать возможность стать отцом.