Со всех сторон детские ладошки тянут мне свои отвоеванные запасы. Смущенно благодарю.

Отправляю в рот красный орешек и боковым зрением улавливаю, что Роза чем-то кормит Демьяна из бутылочки. Мой мозг начинает работать в паническом режиме. Чем кормит, если смесь в комнате?

-Что вы делаете? - Подлетаю к ней, разбив бок об угол стола. - Ай… - морщусь, но на боль не обращаю внимания, потому что сердце пропускает удар. - Вы его манной кашей кормите??

Волосы на моей голове начинают шевелиться от ужаса.

Роза вскидывает на меня глаза и презрительно поджимает губы.

-Он орет у тебя, потому что голодный. Пылью кормишь.

Мой лоб покрывается липким потом. Нет, ну не кидаться же мне сейчас с ней в драку?! Или кидаться? Как остановить?

-Перестаньте! - Вскрикиваю, не сдержав эмоций. - Ему же плохо будет. Я кормлю не пылью, а специальной смесью. Она полностью заменяет молоко! Да хватит! - Сама от себя не ожидая, просто вырываю бутылочку и крепко сжимаю ее в руке.

Наши с Розой взгляды скрещиваются.

-Ну все, нашла коса на камень, - подлетает к нам Ляля, - мама Роза, отдайте мне ребёнка. Я там ему таз налила помыться, - выхватывает Демьяна и быстро выходит из кухни.

-Вот, - хозяйка дома победно надувается и обводит рукой кухню, - всех я вырастила. А ты? Что знаешь ты? У моих дочерей в твоём возрасте по трое уже. Даже мужики столько детей не ждут. Новую жену ищут…

Я ошарашено сглатываю. Неожиданно на глаза набегают слёзы. Нет, я понимаю, что я - взрослая, нормальная, с образованием и так далее, но эти слова Розы… они попадают во все мои больные точки одновременно. И голова отключается, оставляя мне глубокое чувство раненности и неполноценности.

-Куда уж мне… - хриплю. - Но это пусть решает тот, кто меня нанял.

Резко разворачиваюсь и выбегаю из кухни.

Пока иду до ванной, глубоко дышу, чтобы не разрыдаться. Жалкая, глупая, больная… Отмечаю, что произношу эти слова голосом свекрови. Господи, я думала, что психически стабильна, а оказывается, брак меня совсем расшатал. Хотя, может это обычный стресс… Ляля успевает раздеть Демьяна. Что-то там с ним «улюлюкает». А я неожиданно понимаю, что это - первое купание маленького человека. До этого мне было просто страшно, да и помочь некому. Потому, мы с ним обходились раковиной и краном. Первое! И при этом важном событии нету ни мамы, ни папы…

-Эй, да ты чего? - Замечает мои быстро стёртые со щёк слёзы Ляля. - Нашла из-за чего рыдать! Сколько там он съел. Ты думаешь с нашими таких номеров Роза не откалывала? Пыф! Все живы-здоровы.

-Да, да, ты права, наверное, - активно киваю, пользуясь предложенной версией своих слез.

-Иди ванночку попробуй, - улыбается Ляля.

-Нормальная, - отвечаю, тронув воду локтем. Откуда я знаю, что нужно именно так?

Демьян воспринимает купание очень благодушно. Расслабляется, раскрывает кулачки и за все время не издаёт ни одного недовольного звука. Улыбается…

Меня понемногу начинает отпускать опасение за его здоровье. Может быть, действительно он не съел из той бутылочки ничего. Так, губы помазал…

Но вся жесть начинается к вечеру. Вымотанная невозможностью помыть ребёнка, постоянно орущей толпой детей, которые привыкли гулять и не могут найти себе занятие дома из-за дождя, новым приступом плача Демьяна и отсутствием новостей от Тимура, я впадаю в истерику.

-Ляля, давай вызывать скорую, - тереблю я свою новую подругу. - Он почти час кричит. У него болит живот. Это не нормально. Дети не плачут просто так!

-Ну какой живот, - нервно отвечает Ляля. - Ты боялась запоров, а мы уже четыре памперса сменили. Может, ему просто некомфортно? Давай не салфетками, а ещё воды согреем, искупаем.