– Идём.

Схватив меня за руку, он потащил следом за собой вверх по лестнице и, открыв дверь квартиры, расположенной прямо над бабушкиной, впихнул внутрь.

Торопливый топот ног разнёсся по подъезду.

– Надо было сразу забрать её с собой, – рычал брат, – но кто же знал…

– В который раз убеждаюсь, что ты идиот, – рявкнул отец. – Профукать такую возможность… Девчонка оказалась умнее тебя. Хотя о чём я? Так было всегда.

– Не начинай, достал уже повторять одно и то же, – сорвался Никита, и эхо от его слов, взметнувшись вверх, пронеслось по подъезду.

А вот, кажется, и причина его ненависти ко мне, о которой я даже не догадывалась.

– Заткнись, щенок, – голос отца звенел от плохо скрываемой злости.

Но почему он злился? Неужели это «любящий» родитель подбросил брату идею по поводу добычи денег с помощью моего ребёнка? Какой же наивной дурой я была все эти годы! Почему не замечала того, что живу с чудовищами? Хотя что я вообще замечала за своими учебниками и книжками? Как ещё замуж умудрилась выйти? Правда, Славик был таким же повёрнутым на учёбе ботаном. На этой почве мы и сошлись.

Шаги остановились под нами, и щелчок открывающегося замка прозвучал словно выстрел.

Задрожав всем телом, я обхватила себя за плечи, не замечая того, как Дмитрий закрыл дверь, отгораживая меня не только от встречи с родными, но и от прошлого.

Сильные руки скользнули по моим плечам, осторожно притягивая к широкой груди в попытке успокоить. Но сработал обратный эффект – я почти беззвучно разрыдалась, не в силах больше сдерживать эмоции, но в то же время боясь того, что меня могут услышать отец или Никита.

– Всё, кроме смерти, можно попытаться исправить или изменить, нужно только решиться на это, – шепнул на ушко Дмитрий, погладив меня по спине. – Так что не вешай нос Винни. Тем более, в твоём положении вообще плакать вредно.

Его слова окутали душу будто мягким и тёплым покрывалом, успокаивая и даря уверенность в том, что для меня и моего ребёнка ещё не всё потеряно. Осторожные прикосновения постепенно успокаивали. А тепло, исходившее от широких ладоней, разгоняло по коже сотни приятных мурашек, согревая и настраивая на лучшее.

Вот тебе и насмешка судьбы. У совершенно постороннего человека, даже не знающего моего имени, оказалось больше доброты и сострадания, чем у тех, кто знал меня с рождения, кого я считала своей семьёй. А оказалось, что с такими «близкими» и враги не нужны.

Требовательный стук в дверь заставил вздрогнуть всем телом, запуская ледяную волну неконтролируемого ужаса, которая прошлась от макушки до самых пяток. Сердце забилось пойманной птицей в груди, а ноги вмиг стали ватными.

– Эй, есть кто дома? – послышался приглушённый голос отца. – Это ваши соседи снизу. Откройте.

Задрожав всем телом, я вцепилась заледеневшими пальцами в рубашку Дмитрия.

– Не открывай, пожалуйста! – шёпотом взмолилась я.

– Муж? – кивнув в сторону двери, уточнил он.

– Брат с отцом, – прошептала одними губами.

– О, как, – удивился мужчина. – Очень интересно.

Задумчиво взъерошив волосы, он начал расстегивать рубашку.

– Э-эй, ты чего? – заикаясь, выдохнула я, отступив на шаг назад.

– Собираюсь проверить одну теорию.

– Без рубашки? – вытаращив глаза, пролепетала я.

– Не только, – верхняя часть гардероба полетела на шкаф, – и без штанов тоже.

С характерным звуком открылась молния, и на пол полетели светлые джинсы, оставив своего хозяина в одних трусах-боксерах.

– Так и будешь здесь стоять? – усмехнулся мужчина.

– Что? – подняв глаза, едва не хлопнула себя по лбу от понимания того, куда только что пялилась.