- Что произошло, капитан Брок? – негромко уточнила я у мужчины, стоявшего рядом со мной, окончательно придя в себя.

- Вашу мачеху и её сына выкрали прямо из-под нашего носа, - ответил тот хмуро, - я и предположить не мог… что за ними может кто-то стоять, думал, эта парочка преследует лишь свои личные корыстные цели.

Я замерла задумчиво, взвешивая все “за” и “против”, а потом, решившись, сделала знак, намекая Броку отойти чуть в сторонку.

- Капитан Брок, - негромко начала я, когда мы отошли подальше, - я вот, что думаю. Валерия не просто так появилась в жизни отца, уж больно удачный момент был подобран. Мне кажется, у неё стояла цель не только разорить папу, но и запятнать его доброе имя. Он ведь когда-то был первым магом-артефактором! Завистников и конкурентов у эл Патрика Мэнэса всегда было очень много, подозревать можно всех, но в первую очередь я бы подумала о тех, кто сейчас на вершине. Кто-то хотел насладиться падением Мэнэсов и в конце прибить папу, меня и дедушку. Кстати, у мачехи в письменном столе поддельные письма от лица отца моему деду. А ещё я слышала, как она грозилась скинуть эл Марика с лестницы, точнее, что его скинет кто-то, нанятый ею. Готова подтвердить на артефакте правды, - устало сказала я и добавила: - А меня саму она собиралась выдать замуж за эла Родри, стать его четвёртой женой мне вовсе не улыбалось, это было последней каплей в чашу моего терпения.

- Предыдущие три скончались при родах, - добавил Брок, покусывая ус.

- Прям Синяя Брода, - пробормотала я.

- Что, простите? – удивился капитан.

- Ничего, так, вспомнилась одна сказка, - пожала плечами я. – Что скажете на мои предположения?

- Они не лишены здравого смысла, эль Глория. Совсем не лишены. Мне нужно всё тщательно обдумать…

- А как вы?..

- Не отравились змеиным дымом? – понимающе кивнул мужчина, - мы все при исполнении, в наши костюмы вшиты артефакты от некоторых самых распространённых газовых ядов.

- Жаль, что от стали они вас не защищают, - вздохнула я, сожалея, что сама не догадалась об артефакте.

- Это невозможно, - брови капитана изумлённо подскочили чуть ли не до корней волос. – Даже вшитый от газов утяжеляет форму, а уж от стали так и вовсе сделает её неподъёмной.

- А по вам не скажешь, легко двигаетесь, - вырвалось у меня невольно, на что гвардеец залихватски подкрутил ус и, галантно предложив мне свой локоть, повёл ко всем остальным.

- Как дела у Ганса, эл Томас? – спросил Брок у доктора.

- Будет жить, нужно отправить в лазарет, через рану яд впитался прямиком в кровь, необходимо несколько дней для чистки организма.

- Верн, Шато, поднимите Ганса, только осторожно и в карету! Едем в лазарет! Док, ваше присутствие необходимо.

- Да, капитан Брок, я непременно отправлюсь с вами.

- Госпожа эль Глория, - повернулся ко мне капитан, - с вами останется Верн, ему на смену я вышлю лейтенанта Астру Кравец, она составит вам компанию и будет оберегать ваш покой, пока мы разыскиваем госпожу Валерию и её сына.

- Благодарю, капитан, - вымученно улыбнулась я.

Оставшийся на страже гвардеец расположился на первом этаже, я же побрела к себе, чтобы переодеться и сделать свои дела, потому что действие эликсира эла Томаса недвусмысленно намекало, что яду пора покинуть мой организм.

Затем у меня в планах был обыск комнаты Валерии и Кассия, а вдруг артефакты местных стражей порядка дали осечку? Нужно всё проверить лично.

Быстро закончив дела в уборной, скинула своё светло-серое платье, натянула бледно-розовое (я не фанат пастельных оттенков, предпочитаю яркие, полные жизни цвета, в этом мы с Глорией сильно отличаемся), и поспешила в другое крыло дома. Комната мачехи в этот раз заперта не была, толкнула дверь и та, едва слышно скрипнув, распахнулась. Помещение было ожидаемо пустым, но таким, словно вот-вот и хозяйка вернётся.