Я пишу эту книгу в тяжелые времена, когда мир охвачен смятением, а американцы несчастнее, чем были когда-либо за последние 50 лет^>1. Для расстройства есть поводы: по состоянию на июль 2021 года более 30 миллионов человек в Соединенных Штатах Америки были заражены вирусом COVID-19, а более 600 тысяч американцев погибли в результате глобальной пандемии. Социальная изоляция, горе и страх коснулись практически каждой семьи в стране. Прибавьте связанные с этим высокий уровень безработицы, экономические кризисы и длительный политический раскол, и вы поймете, почему с точки зрения эмоций мы испытываем эмоциональные качели. Как нация мы настолько напряжены и несчастны, что в стране резко увеличилось количество новых рецептов на антидепрессанты, успокаивающие препараты и снотворные средства^>2. В начале 2020 года уровень депрессии – противоположности счастья – вырос в три раза. До этого он составлял 8,5 %, что уже было рекордно высоким уровнем. А всего за несколько месяцев он поднялся до ужасающих 27,8 %^>3. Статистика может производить на вас мрачное впечатление, но вы заслуживаете счастья и можете построить его самостоятельно, даже когда кажется, что мир вокруг рушится.

Я видел, как это происходит. В 2021 году я уже понимал, как люди страдают из-за пандемии, поэтому запустил 30-дневный онлайн-челлендж счастья, в котором приняло участие невероятное количество человек – 32 тысячи. Вы можете принять участие в нем на сайте 30DayHappinessChallenge.com. Каждый день челленджа я делился советами и стратегиями для повышения уровня счастья и позитивного отношения к жизни, подкрепленными научно, некоторые из которых вы найдете в этой книге. Я хотел узнать, насколько может улучшиться состояние участников в ходе эксперимента, поэтому попросил их пройти Оксфордский опросник счастья. Это авторитетная методика для оценки уровня счастья, которая предлагает оценку по шкале от 1 до 6,4 (на с. 69 представлена более подробная информация об этом опроснике, который вы можете также пройти в ходе 30-дневного челленджа счастья). Участники проходили тест дважды: первый раз в начале программы и второй раз в конце. Средний уровень счастья участников в первый день составил 3,58 – «пониженный уровень счастья». При этом средний балл людей, прошедших весь челлендж, вырос на 22 % и составил 4,36, то есть «довольно счастливое состояние»! Еще больше впечатляет, что сами участники оценили рост своего уровня счастья на целых 32 %. На это им понадобилось всего 10–15 минут в день. Челлендж показывает, что вы можете стать счастливым, и, более того, можете добиться этого быстро. Один из участников написал: «Тридцать дней назад я был абсолютно несчастным и подавленным, и никаких надежд у меня не было! Этот челлендж изменил мою жизнь, сделав ее не просто сносной, а РАДОСТНОЙ».