— Алина! Вот мы добрались до первого того, за что я у тебя просил прощение в самом начале нашей встречи. Прости! Тогда, давно, в какой-то момент я понял — он выиграл! И тогда я ушёл! Ушёл надолго... А потом вдруг он позвонил... Стал говорить, что всё понял и всё осознал. Понял, что испортил жизнь всем... Должен признаться тебе — он плакал. Прости, но я тогда ему не поверил, так как он снова был пьян. Всё, на что меня тогда хватило, так это пообещать дать ему денег. И я конечно же их ему дал. Откупился. Мне нужно было приехать, но я не мог. У меня были свои серьёзные обстоятельства и, я не смог этого сделать. Как оказалось позже, семейным бизнесом уже давно заправлял его брат... И насколько я знаю, через какое-то время Игоря просто не стало... Ты прости меня за всё. Я теперь очень жалею, что не помог ему, когда он мне позвонил. Хотя помощи он всё же не просил. А звонил он, скорее всего, только для того чтобы покаяться. Видимо, ему нужно было кому-то выговориться. Прости, дорогая!

Алина же просто не знала, как ей реагировать на рассказ Сергея. Имела ли она право обижаться на старого друга? На его вмешательство или же, наоборот, невмешательство? Да и чего, собственно говоря, хотел Игорь от Сергея? Хотел ли он какой-то помощи или же ему действительно надоела эта чёртова разгульная и пустая жизнь? Чем руководствовался Игорь, звоня вечному сопернику? Может быть, ему действительно просто нужно было перед кем-то покаяться? Ну, тогда почему не перед ней, перед женой, перед той, чью жизнь в конце концов, как бытовые отходы, супруг спустил в мусоропровод? И как она на полученную информацию должна реагировать?

Ведь по большому счёту, она и сейчас не знала, как бы поступила, откройся всё это ещё тогда, много лет назад. Скорее всего, всё было бы точно так же, без изменений. Её внутренняя, потенциальная жена просто не смогла бы бросить непутёвого мужа. Да и их дочь, Марина, тоже безумно любила и жалела отца. Девочка душу ему отдавала, заглядывала в рот отцу в периоды его трезвой жизни.

Что ни говори, но детям даже самые непутёвые родители кажутся самыми лучшими. Во всём скопище недостатков таких матерей и отцов дети всегда находят что-то хорошее, что подтвердит исключительность самого плохого родителя. И совсем неважно, если это что-то и будет величиной с игольное ушко... Главное — оно есть. Ради дочери Алина всё равно так и осталась бы рядом с Игорем. Ведь для Марины уход мамы от отца мог быть расценён как простое предательство и никак иначе.

Размышления Алины несколько успокоили ее.

«Откровенность за откровенность», — решила женщина.

— И всё же, Серёжа. Я сейчас в замешательстве и не знаю, как следует реагировать на твои слова.

— Давай отреагируем правильно...

Он нажал кнопку интеркома и попросил у появившегося официанта принести бутылку вина, пару салатов с морепродуктами, сырную и фруктовую тарелки.

— Ты согласна, дорогая? — уточнил он у Алины.

— Как скажешь, дорогой, — покорно произнесла Алина, равнодушно пожав плечами.

Все её мысли смешались, как нитки в вязальном клубке, до которого добрался шаловливый котёнок.

Андрей тут же исчез, и буквально через пять минут на столе появился весь комплект, заказанного Сергеем.

Отказавшись от помощи официанта, Сергей, плеснув себе и Алине в фужеры вина, потянулся к ней бокалом.

— У меня есть тост… Родная! Мы так долго шли к этой встрече... У нас была далеко непростая жизнь. Потрепала она нас здорово. Очень хочется от этой жизни наконец-то получить компенсацию сполна. Тем более главное, чему она нас научила, так это то, что всё зависит исключительно от нас самих. Мы сами выбираем дорогу, по которой и будем идти дальше. Пусть наш выбор окажется правильным, а дорога будет прямой и ровной. И приведёт нас к заслуженной награде. Давай-ка, за это и выпьем.