От Ласки или от тех, кто стоит за ним, можно было ждать чего угодно. Женя выпрыгнул из маршрутки и решил, что ему плевать. Локи – его союзник, нельзя было не прийти на помощь.

А если окажется, что сообщение послал не Локи…

Это будет другая проблема.

На улице отчётливо тянуло гарью, у соседнего дома, с дальнего торца, пожарные сворачивали рукав. Уже ничего не горело, но люди толпились вокруг. Отвернувшись, Женя пошёл в противоположную сторону, к дому №24. Он был длинным, но низким, трёхэтажным.

Во дворе среди буйной поросли ясеня, под деревьями, ещё сохранились остатки старой детской площадки: все эти железные облупившиеся лазалки, турник с провисшей перекладиной. Качели куда-то делись, зато осталась почти целая карусель-вертушка. Поскрипывая, она вращалась. И там сидел, сгорбившись, Локи.

Женя сбавил шаг, стараясь приближаться медленно и спокойно. Локи его заметил издалека, повернувшись, ногой остановил карусель, откашлялся и поднял голову. Шарф теперь не скрывал его лицо, остался только глубокий капюшон чёрной толстовки.

Нет, не подросток, понял Женя, но очень молод. В чертах ещё оставалось что-то мальчишеское. А вот подбородок был мужской, тяжёлый.

Вдруг Локи закашлялся ещё сильнее, но махнул рукой, что всё в порядке, выдохнул и просипел:

– Говорить не могу. Пришёл.

– Что случилось? Стой! Не говори, если не можешь…

– Пожар. – И снова скрючился.

Женя стоял над ним, совершенно растерянный, соображал, что делать. Пожар в соседнем доме… Он там жил?

Внешне никаких повреждений видно не было: одежда без подпалин, лицо, похоже, целое. Значит, надышался угарным газом. Это плохо.

Пытаясь поддержать, Женя осторожно дотронулся до спины Локи. Тот отскочил и прохрипел:

– Клешни убрал!

Опять зашёлся приступом, схватился за живот и тут же выпрямился.

– Не лапай. Бесит.

В голове хранилась теория и практика оказания первой помощи. Но почему-то там не было пункта о том, что делать, если пострадавший огрызается и требует «убрать клешни».

На карусели остался большой туго набитый спортивный рюкзак. Женя спросил как можно более мирно:

– Твой? Просто кивни…

Локи кивнул и подошёл ближе, словно расставаться с рюкзаком ему было неприятно. О чём ещё спросить? Что сделать?

– Твоя квартира сгорела, да?

– Съём.

– Хочешь, поживи у меня? Пока всё не… – Женя осёкся, поскольку после пожара обычно надо делать ремонт и менять мебель, а главное – находить на это всё деньги. И с хозяином объясняться. Ничего не «налаживается» само. – Поедем?

Локи долго размышлял и выдавил:

– Пойдём.

– Автобус?

– Ноги.

Куда легче, чем можно было ожидать от парня его комплекции, Локи поднял рюкзак. Женя протянул руку, предлагая помощь, Локи показал средний палец.

Доходчиво.

Нормальным шагом прогулка заняла бы полчаса. Они добирались час. Мало того, что Локи то и дело останавливался, чтобы справиться с приступом кашля, так его ещё и пошатывало.

– Да хоть рюкзак отдай! – не выдержав, потребовал Женя. – Не дури, куда я с ним денусь?!

Был уверен, что получит отказ. Однако Локи снял свою ношу, протянул Жене и загадочно велел:

– Не тряси и не кидай. Там Пушок.

К чужим «пушкам» Женя относился лояльно. Даже если это любимый ноутбук – все имеют право на свои причуды.

Рюкзак весил килограммов десять. Для Жени – ерунда, а вот Локи в таком состоянии тащил его, похоже, на чистом упрямстве. Пошли шустрее. Очень хотелось подколоть, спросить, стоило ли так упираться с самого начала. Женя не стал. Унижать того, кому и так плохо, это подлость.

Остановившись возле дома, Женя начал было:

– Код домофона… – Но Локи обошёл его сбоку, набрал цифры, ошибся, набрал снова – успешно. Пожал плечами.