И что теперь делать?

Уязвимость, обнаруженная злоумышленниками раньше, чем о ней узнали разработчики системы.

Вести себя как обычно, никуда не влезать, не высовываться. Женя старался именно так и поступать. Убрался дома три раза, помог Витьке шкаф купить – и пообещал приехать собрать.

На пятый день мучительного ожидания занялся, наконец, Крокодилом.

Формально тот был тёмно-зелёным Volkswagen Passat В5, но это не имело никакого значения. Крокодил был Крокодилом.

Витька называл его «старьём», Женя обижался.

Машине едва исполнилось двенадцать лет – ни о чём для надёжного немца. Она прекрасно ремонтировалась («В отличие от твоих сраных корейцев, Витя!»). Крокодил сделал бы Витькин «Солярис», даже не напрягаясь.

Всё, что требовалось Крокодилу, это немного внимания, которое Женя ему и обеспечивал.

Полез смотреть, что там стучит в подвеске – и сразу решил исправить. Пока лежал под машиной и отвинчивал старый рычаг, думал.

Ничего хорошего в голову не лезло.

Опять, по которому уже кругу: Даша Жукова – Богдан Ласка – Локи.

Как с Леной, хотелось придумать утешительную сказку про Дашу. Но то, что позволительно подростку, недопустимо для взрослого мужика. Нет, правда такова: Богдан Ласка выбрал Дашу удобной жертвой, легко втёрся к ней в доверие, растлил, а потом продал за хорошие деньги в бордель. И, вероятно, Даша была не первой его жертвой.

Легко было снова услышать хрип Ласки и почувствовать судорожное трепыхание его тела.

Вспоминался приглушённый голос Локи: «Обязательно было на полпути бросать?» И Женя уже сам запутался: он винит себя за то, что остановился – или за то, что очень хотел закончить начатое. При любом раскладе выходило дерьмово.

Сорвался, вот что хуже всего! Не думал вообще ни о чём. Женя боялся таких ситуаций. Они делали его опасным.

Слово «опасность» тут же зацепило мысли о Локи. Вот уж кто не стесняется наводить на людей ужас! По идее, после личной встречи он должен был растерять часть своей власти. Уже не буквы на экране, а обычный тощий парень.

Не растерял.

Женя честно пытался не думать обо всём этом, общаться с Крокодилом, разогревая горелкой ржавчину и закись на болтах. Но выходило плохо.

Внезапно телефон в заднем кармане пиликнул, сообщая об СМС. Очень не вовремя. Звук повторился. С тяжёлым вздохом Женя вылез из-под машины, кое-как оттёр руки о штаны и посмотрел, кому понадобился.

Незнакомый номер. Первое сообщение: «Евгений Кошкин, нужна помощь. Текстилей, 24, двор». Второе: «Прям срочно».

Было очень нетрудно угадать отправителя.

Женя быстро написал в ответ: «Еду».

Выругался.

Крокодил стоял без колеса и с наполовину скрученным рычагом. Его обратно уже не привернуть – надо снимать полностью и менять. Часа два. Никак не укладывалось в понятие «Прям срочно».

– Продолжим попозже, – пообещал он Крокодилу, быстро убрал в багажник запчасти и инструменты, запер дверь и кинулся на автобус.

«Или такси?»

Но Женя его знал только с водительской стороны. Сам в жизни не вызывал, побоялся потерять лишнее время.

Автобус не шёл. Даже маршрутка не показывалась мучительно долго. Женя понятия не имел, к чему готовиться, и просто хотел оказаться на месте. Как можно скорее.

Так странно было получить от Локи просьбу о помощи. В своём виртуальном мире он производил впечатление настоящего, хотя и злого бога. Своего мира он почти не покидал. И что с ним случилось?

В маршрутке на Женю косились недовольно, и он старался не прижиматься к людям – переодеться не успел, так и поехал в рабоче-ремонтном.

Вдруг подумалось: «А не подстава?»