Я ткнула пальцем в кресло, и когда Руслан уселся, спросила в лоб:

– Куда собираешься бежать? Где прятаться?

– Вообще-то я надеялся отсидеться у вас, – осторожно намекнул манауканец. – Вы меня даже не заметите. Правда.

– Ага. Слона-то я и не заметила. Где уж мне, простой землянке обнаружить в своей квартире двухметрового верзилу. Тут только в прятки играть. Или вы владеете технологиями невидимости, и двигаетесь бесшумно, как вампиры?

– Вампиры? – Руслан удивленно приподнял брови. Черт! Ну вот как жить-то дальше в этом дремучем будущем? Никто не знает про битву Экстрасенсов, вампиров и даже про лапти ищут в галанете. Беда…

– Послушайте, Эля. Я с радостью куда-то сбежал бы. Но, думаю, единственное место, где меня точно не станут искать…

– Квартира детектива, что расследует ваше преступление, – закончила я. – Это понятно. Да и лапоть с его сверхслухом, думаю, убежден, что засек бы чужака в моей скромной обители.

Руслан вскинул голову, не без гордости.

– Я учился скрываться и двигаться очень тихо. Дышать тоже могу максимально редко и беззвучно. Техники использовались для подготовки разведчиков в нашей колонии.

– Интересная у вас была колония. Если ее техники умеют обманывать даже слух манауканцев.

Руслан кивнул, не без очередного приступа гордости.

– Манаукцев, – не удержался, поправил. Дафний одно время тоже меня поправлял, но потом смирился. Надо и этого выдрессировать. Руслан, между тем, посмотрел глазами кота из мультика «Шрек». – Ну так что? Позволите мне остаться? Пожалуйста. Клянусь, как только меня оправдают, сразу уйду. Даже не прощаясь.

– Да вы прямо как англичанин. Приходите не здороваясь, уходите не прощаясь. Надеюсь, ритуальный захват, который опробовали на мне в первую встречу, повторять не планируете?

Руслан залился краской. Видимо вспомнил все остальное. Мужчины! Основной инстинкт побороть не могут, а туда же. Мы вас защитим… мы вам поможем, решим проблемы. Решатели чертовы…

Гость помолчал, видимо, воспоминания захватили с головой и с другими частями тела. То ли плохие, то ли хорошие. Но когда он поднял глаза, то задал такой вопрос, что даже меня поставил в тупик. А этого еще не удавалось ни одному подозреваемому и уж точно ни одному красноглазому.

– Почему вам настолько не нравятся мужчины нашей расы? Нет, я все понимаю. Межрасовая вражда и все такое... Но вы как-то особенно нас не любите.

Я налила себе чаю – лапоть оставил немного, запить наше «свидание» – и поступила по-женски. Ответила вопросом на вопрос.

– Эм… А вам вообще зачем эта информация? Собираете компромат?

Руслан прищурился, вгляделся в мое лицо, как будто планировал просветить его рентгеном до самого мозга и снова спросил:

– Ну а все-таки?

Я пожала плечами. Трудно ответить на вопрос, который даже сама себе ни разу не задавала.

– Вы странные, – произнесла задумчиво. – Глаза, губы и все остальное. А все странное людей из моего времени либо пугало, либо вызывало острое желание уничтожить.

– Ощущение, что вы усиленно боритесь со вторым.

Ага! Этот тоже пытается перехватить эстафету язвы-самоучки.

Лицо Руслана выглядело при этом слегка взволнованным и напряженным. Губы чуть поджаты, взгляд странный, сверкающий, руки непроизвольно сжались в кулаки. Неужели думает, я, и, правда, наброшусь? Вот, ведь, недотепа! А еще высшее существо, универсальный солдат.

– Ладно, не боись, – отмахнулась я. – Оставайся. Все равно же не отстанешь. Но учти! Если ворвется лапоть, в очередной раз ломая мою дверь, прятать тебя не буду. Не засечет – отлично, обнаружит, буду все отрицать. Заявлю, что знать не знаю, как ты тут очутился. Буду ссылаться на экстрасенсорику, магию, черные дыры. Все равно здесь не понимают ни в первом, ни в во втором.