- Да пошел ты!

- И тебе не хворать.

***

Аристарх сидел в своем рабочем кабинете и пытался сосредоточиться на делах, которых в его отсутствие накопилось немало. Он раз за разом читал одну и ту же строчку, но не мог понять ни одного слова. Бездна! Дракон в раздражении отшвырнул от себя стопку бумаг и откинулся на спинку кресла. Весь день он не может ни на что отвлечься, раз разом прокручивая в голове последний разговор со своей Шафат. В тот раз он пришел, чтобы наедине справиться о её самочувствии, поговорить о совместном будущем, обсудить сложившуюся ситуацию. Однако, стоило этой мартышке спросить, почему он приходит к ней, своей законной жене, все мысли тут же улетучились из головы, уступая место неконтролируемому раздражению.

Почему она ведет себя так, словно он желает ей зла?! Невозможно понять, что творится в голове у этой девчонки, и какую глупость она может выкинуть в следующий момент. Аристарх намеревался спокойно поговорить, а она начала: «Убийца! Ты хотел меня убить!». А что он должен был делать в той ситуации?! Её папаша на пару с дядей ОБВОРОВАЛИ Черный клан! Такое чувство, будто Мария попросту не осознает всю тяжесть преступления своих родственников. Да любой другой глава клана на месте Аристарха сжег бы воров живьем!

Дракон устало провел рукой по лбу и шумно выдохнул. Конечно, если бы он знал наперед, что эта неказистая девочка-полукровка – это избранная, то и пальцем бы её не тронул. Ему с детства внушали, что смешение драконьей крови с другими расами подобно плотской любви к скотине. Полукровки для Аристарха всегда были мерзостью, результатом противоестественных отношений. В страшном сне он не мог представить, что его Шафат будет именно такой. Тогда, пятнадцать лет назад, уничтожение этой девочки воспринималось им как нечто правильное, как долг, который он вынужден выполнить, невзирая на нормы морали.

Только со временем Аристарх понял, что погорячился, но деваться было некуда. Если бы он отменил свой приговор, недруги восприняли бы это как слабость. 

Она должна понять! Любая драконица поняла бы и воспринимала свой титул Шафат как дар богов. Эта же полукровка считает его проклятием. Черт! Как же это злит! Эта девочка должна подарить ему сильных наследников, но как можно воспитывать детей, если родители друг друга не выносят?

Послышался бодрый стук в дверь.

- Войдите, - недовольно буркнул Аристарх. К нему в кабинет походкой уверенного в себе человека вошел Кристофер, сверкая белозубой улыбкой.

- Оцени мою новую внешность, - гордо попросил он, выпятив грудь вперед.

Аристарх устало поднял голову и лениво прошелся взглядом по Кристоферу. Как он и просил его, дракон полностью сбрил свою густую рыжую бороду, которая добавляла ему возраста и мужественности. Теперь его друг смотрелся непривычно гладким, будто на его лице чего-то не хватает, но Арис знал, что скоро он привыкнет. Волосы на голове тоже оказались коротко пострижены, и теперь макушку Кристофера покрывал колючий рыжий волос. Парня переодели, сняв с него дорогие одежды с элементами брони и надев простые темные брюки и рубашку, какие носят молодые люди в городах в это время года.

- Ты выглядишь значительно моложе, - одобрительно кивнул Аристарх, вспоминая, что Крис младше него всего на пятьдесят лет. – Конечно, совсем уж на мальчишку ты не тянешь, но… - дракон склонил голову набок, внимательно всматриваясь во все детали внешности своего друга. Всё-таки на фоне остальных студентов он будет выделяться. Из-под рубашки проступает рельеф крепких натренированных мышц, строение тела и движения выдают в нем воина, который занимается своим делом уже более ста лет.