- О чем у нас будет разговор, решаю только я! – крикнул самодержец, яростно полыхнув взглядом. – Вы осмелились забрать с конкурса победительницу прямо перед оглашением результатов! Вы напали на моих людей, которые препятствовали этому вероломству, и нанесли им ожоги! Своими поступками вы нанесли мне личное оскорбление и уронили честь Империи в глазах других государств!

- По вашему приказу мою жену похитили, напугали и опозорили! Более того, по вашему приказу её запугивали, шантажировали и вводили в заблуждение! Такое обращение со своей Шафат я расцениваю не просто как оскорбление. Это настоящее покушение на Черный клан!

Таких слов Император явно не ожидал услышать. Арис говорил с таким напором и уверенностью, что у меня внутри всё затрепетало от гордости и сладкого чувства, что вот этот сильный мужчина сейчас защищает меня. Самодержец сжал кулаки от злости, но по нему было видно, что прямых обвинений он не ожидал. Наверное, рассчитывал на раболепие и корректность, к которой привык, но Арис пошел до конца.

- Я требую объяснений, Ваше Величество! – припечатал его мой муж. – Зачем вы похитили мою Шафат?! Ведь я ясно дал понять, что не желаю её участия в этом конкурсе. Или для Императора Право мужа – это пустой звук? Вы не уважаете законы собственной страны?

- Следи за своим языком! – прошипел правитель и сделал шаг вперед, будто намеревался наброситься на Ариса. – Ты разговариваешь с Императором! Что за тон?! Что за дерзость?! Не вынуждай меня применять к тебе силу, Аристарх!

- Это вы не вынуждайте меня применять силу, Ваше Величество, - Арис говорил тихо, но все присутствующие слышали каждый звук. – Все ваши предки так или иначе осознавали, что из всех кланов, населяющих нашу родину, Черный клан – наиболее сильный и милитаризированный. С Черным кланом старались не ссориться и не искать конфликтов. Мы и сами всегда вели себя тихо, закрывая глаза на многие поступки короны. Ещё никто из правителей не осмеливался так нагло и дерзко оскорблять главу клана! Я требую выдать мне всех, кто осмелился прикоснуться к моей Шафат и сделал ей больно!

- Это переходит все границы, Аристарх! – громыхнул Император.

- Это вы перешли границу, когда послали трех отморозков похитить мою жену! – голос Ариса прозвучал как взрыв бомбы. Впервые я слышала, чтобы он ТАК кричал. От его низкого и громкого голоса завибрировали стены, а мне, как ни странно, сделалось страшно. Собственно, как и всем присутствующим. – С ней обращались как с трактирной девкой! Ты даже не удосужился послать за ней профессионалов, наняв какой-то сброд! Её чуть не изнасиловали, понимаешь ты это, собака?! И пока мне не выдадут всех, кто исполнял этот преступный приказ, а ты не принесешь мне официальные извинения, я отказываюсь подчиняться Золотому клану!

От этой речи все присутствующие испытали шок. Представители Императора смотрели на Ариса во все глаза, не веря услышанному, да и люди моего мужа странно косились на своего предводителя.

- За подобные слова в прежние времена вырывали язык и четвертовали, - прошипел Император, лицо его побелело от ярости.

- За похищение Шафат и по сей день положено убивать, - напомнил ему Арис.

- Это неслыханно, - правитель перешел на шепот, глаза его будто стали меньше. – Как ты смеешь так разговаривать со мной…? Я не тронул и пальцем твою Шафат! Где доказательства того, что я отдавал приказ о похищении?! Мне доложили, что она согласилась добровольно!

- Эти сказки рассказывай своему Совету, который привык жировать и не возражать твоим решениям! – оборвал его мой муж. – Ты прекрасно знал, что я против её участия в этом проклятом конкурсе! Скажешь, что не знал о том, что она всё таки там будет?! Не смеши меня!