– Да откуда же ему взяться-то? – улыбнулась наивности пожелания. – Разве что с неба упадёт!

– А хоть бы и с неба! – загадочно произнесла бабушка и, попрощавшись, скрылась вслед за супругом в избушке.

3. Глава 2. Марго

Распрощавшись со старостой, закинула на спину рюкзак с вещами и призвала метлу. Верная подруга явилась практически в тот же миг, зависнув в метре над землёй, послушно дожидаясь команды. Прицепив цветок среди защитных амулетов на древке, полюбовалась полученным результатом. Своенравная метёлка попыталась избавиться от очередного украшения, но я строго запретила ей делать это. Не знаю почему, но мне действительно становилось спокойнее при виде алого оберега.

Достав связной артефакт, не так давно появившийся в нашем мире, но уже ставший популярным в столице, набрала номер Белки. С минуту я слушала долгие длинные гудки, но никто не ответил, попыталась связаться с Ольгой и Агнией – аналогично.

– Может, связь плохая? – вслух обратилась к метёлке, которая едва заметно зашелестела прутиками, мол, не знает она, может и связь виновата. – Ладно, полетели. А то стемнеет, а я лекции по звёздному ориентированию прогуливала.

Лететь до городка, в котором остановилась наша неугомонная четвёрка, часа три, если следовать по проложенным дорогам. Прикинув, что такими темпами до темноты не успею, а летать в потёмках крайне опасно, решила срезать путь, полетев напрямую над бескрайним лесом.

То, что это была очень плохая идея, поняла почти через два часа, потому как стало стремительно темнеть, а я, даже всматриваясь вдаль, не видела характерных острых шпилей дозорных башен. Ещё и небо заволокло тучами – теперь и по звёздам не сориентироваться.

Речи о том чтобы их разогнать не шло: каждая ведьма знает, что сидя на метле призывать воздушную стихию – себе дороже. Хватает ровно одного раза пропахать носом землю, чтоб запомнить эту мудрость поколений на всю жизнь.

Когда видимость стала совсем нулевой, решила прекратить полёт. К счастью, прямо подо мной оказалась относительно ровная полянка, к ней и начала осторожно снижаться.

– Ну и что же ты за оберег такой, нерабочий? Эх ты! А ещё почти тёзка, – пристыдила цветочек.

– И куда теперь? Неужели придётся ночевать прямо тут? – ужаснулась я перспективам, когда очередной прозвон подруг не принёс результатов.

Чисто теоретически, используя свою силу и навыки, я могла бы соорудить небольшую землянку и в ней заночевать. Этот вариант оставила на крайний случай, ведь мягкая тёплая постель мне была всё же предпочтительнее голой земли. Несмотря на середину лета, ночи на границе теплом не радовали.

Прислушалась к своему резерву. Достаточно, чтоб разогнать набежавшие тучи и ещё хватит на несколько заклинаний. Начала колдовать, подхватывая потоками ветра небольшие куски плотных облаков, а затем отшвыривая их в ту сторону, откуда прилетела. Усыпанный звёздами небосвод понемногу прояснялся, а я продолжала свою медитативную работу. Очень странно, что подруги меня не ищут. Поисковый запрос я бы учуяла. Но его не было.

Минут через двадцать мне надоело стоять с задранной головой. Села прямо на землю, опершись спиной на свой рюкзак, и просто делала пасы руками, направляя стихию. Она и сама знала, что от неё требуется.

Ещё минут десять спустя, когда я начала уже откровенно клевать носом, подумывая построить небольшой шалаш для ночёвки, в небе раздался странный рёв.

Подскочив на ноги и на автомате раскручивая и отбрасывая в сторону большую плотную тучку, всмотрелась в небо, ища источник звука.