— А не проще ли вернуться домой? — вкрадчиво поинтересовался маг, продолжая сверлить меня взглядом.

— Я не могу, обещала маме, что найду работу, — ответила я и отвернулась. Солнце уже село за горизонт, уступив законное место сумеркам. Ветер, проникающий через открытое окно, слабо колыхал изрядно потрёпанные занавески. С приходом вечера в лавке стало темно и неуютно. В особенности рядом с малознакомым мужчиной. Господи, и о чём я только думала, когда сунулась сюда? Моя дорогая маменька лишилась бы дара речи, узнай, в какой компании я нахожусь. Всё же было довольно самонадеянно и опрометчиво с моей стороны искать работу артефактора в столице.

— Ну, раз так, — маг хлопнул в ладоши, отчего я дёрнулась на месте, — пройдём в мою лабораторию.

Лаборатория представляла собой маленькую, плохо вентилируемую комнатку. Вещей тут было значительно больше — какие-то тюки с одеждой, мешки. На полу располагался очаг, на котором стоял широкий, но не слишком глубокий котёл, прямо там же были свалены поленья. На столе – ступки, баночки, пузырёчки, пузатый перегонный куб, в котором бурлила какая-то непонятная мутная жидкость болотного цвета. И вонь от этой жидкости стояла такая, словно из могилы выкопали разложившийся труп.

— Чем вы тут занимаетесь? — я закрыла нос ладонью, не в силах терпеть столь «чарующий» амбре.

— Запашок то, что нужно! Согласись! — маг улыбнулся во все зубы. — Это для оборотного зелья. Человек, не наделённый магией, пойдёт на всё, чтобы на пару дней сменить личину.

— И кому вы его продаёте? — я прищурилась, вспомнив одутловатые рожи разбойников.

— Всем, у кого есть деньги, — развёл руками маг.

— Но это неправильно, те разбойники…

— Не нужно читать мне мораль, — раздраженно буркнул мужчина. — Лучше посмотри на себя. Лена Лисс, — уголки губ мага дрогнули, — хочешь, чтобы я поверил, что это твоё настоящее имя? Ты ведь бежишь от чего-то или кого-то. По глазам вижу.

А он чертовски проницательный! Уже жалею, что вообще пришла сюда…

— Говоришь, мать работает экономкой? — продолжил размышления маг. — Может, ты что-то не поделила с тамошней семьёй и тебя вышвырнули вон? Поэтому вернуться не хочешь?

— Никто меня не вышвыривал, — прошипела я.

— Может, так, а может, нет. Но, знаешь, мне всё равно! Кто ты и откуда, какое у тебя прошлое, да и твоё будущее, честно признаться, меня не особо волнует.

— Очень цинично с вашей стороны.

— Зато я говорю правду, — пожал плечами мужчина. — Но! — он многозначительно поднял указательный палец вверх. — Если ты создашь то, что осмелилась назвать, я готов платить тебе десять серебренников в месяц. Это более чем достаточно. И даже выделю комнату на первое время.

— Жить с вами? В одном доме! — дыхание перехватило. — Это… это…

— Говоришь, как напыщенная аристократка, — презрительно фыркнул маг. — Я тебя не держу, если хочешь, можешь спать на улице. Или постелить возле двери? На коврике?

Я всё больше и больше злилась на него! Он всё больше и больше был мне ненавистен. Но… другого варианта у меня не было. Десять серебренников на дороге не валяются. Поработаю пару месяцев, накоплю хоть немного денег. А после… после ноги моей здесь не будет!

— Как вас зовут? Вы так и не представились, — прошептала, взглянув на мага.

— Маркус Элфреш, — мужчина кивнул. — И теперь, когда все церемонии соблюдены, принимайся за работу. Очень уж хочется посмотреть, на что ты способна.

=====================================

подписаться на автора https://litnet.com/ru/aleksandra-berg-u2129948

8. Глава 8

«...хочется посмотреть, на что ты способна» — мысленно передразнила мага и скорчила недовольную физиономию. Её, правда, он заметил.