Закончив нагонять страх, он снова приблизился ко мне, вполне спокойно спросив:

- Так откуда ты, девушка с цветочным именем?

- Я дочь мясника Франческо. Семья отправила меня на отбор невест, - выпалила первое, что крутилось на языке. Это хотя бы приближено к правде и можно легко проверить.

- На отбор невест.., - глаза дракона полыхнули интересом, - Что ж, это похоже на правду… Но я тебе не верю. Ты лжешь.., - негромко прошипел он.

- Нет, я говорю вам чистую правду, - я решила держаться этой версии и ни на шаг не отступать от нее, - Я старшая дочь мясника Франческо. У меня есть сестра Илина и шестеро братьев. Мои родители Клаудия и Франческо. С недавних пор я помогаю отцу торговать на рынке.

- Возможно, - согласился дракон, - Но ты чего-то не договариваешь. Я чувствую твой обман, но не могу понять пока.

- Не договариваю? Может быть то, что родители меня сюда насильно отправили, напоив какой-то опьяняющей гадостью? – зло высказалась я.

- Напоили опьяняющей гадостью? Ты настолько сопротивлялась и хотела отправить отца на верную смерть от плетей, что твоим родителям пришлось тебя чем-то опоить?

- Я... не хотела подставлять отца, как и ехать сюда.

- Ты не хочешь испытать удачу, чтобы стать женой графа?

- Нет! Я хочу жить спокойно и дальше.

- Жаль, ты мне нравишься. Есть в тебе что-то очень знакомое и родное. Не могу понять пока что это.., - задумчиво произнес дракон, обходя меня со спины.

Внезапно он легко боднул меня головой, обнюхивая шею, плечи и руки. Я забыла, как дышать в этот момент. Его голова была почти с меня размером. Он старательно втягивал воздух, закрывая глаза.

У меня пронеслась мысль, а я к нему в пасть могу полностью поместиться или только в надкушенном виде? От таких вопросов я издала нервный смешок.

- Мне кажется, я тебя уже где-то видел, - сказал золотистый ящер, - Где же... Где же я тебя видел..? А! Вспомнил! Это ты купалась в реке, а при виде меня в страхе убежала. Если ты из местных, то почему меня испугалась и побежала?

Шестеренки в мозгу заработали с утроенной силой. Он имеет в виду, что местные жители все его знают, и не должны так реагировать? Но сейчас на улице от него также скрывались под козырьками и навесами.

- Это было очень внезапно и я не ждала свидетелей. Тем более я была голая!

- Это я хорошо помню, - ухмыльнулся наглец, - Однозначно, я оставляю тебя на отбор, Лилия. Считай, что ты уже прошла первый этап.

- А что за первый этап?

- Мое личное знакомство с каждой девушкой. На нем я отсеиваю тех, кто точно мне не подходит.

- И как высоки ваши стандарты женской красоты? – съязвила я.

- Дело не в красоте, - отстраненно произнес дракон, - Я ищу нечто большее в женщине, что позволит ей… Что именно ты узнаешь позже.

- Ну, так нечестно вообще-то, - решила поспорить я, - Вы будете знать о невесте все, а ей в конце откроется какой-то офигенный сюрприз, не факт, что хороший. Так?

- Так, - согласно кивнул дракон, - Но что поделать? Жизнь в принципе несправедливая штука. Так?

- Такие, как вы, своими поступками и делают ее несправедливой, - тихо буркнула я, опасаясь гнева крылатого.

- Ты не права сейчас, но я не хочу вдаваться в дальнейшую полемику. Я буду присматривать за тобой, Лилия.

- Если я не хочу участвовать в вашем отборе, я могу уйти сейчас?

- Нет. Если ты уйдешь, я смогу везде тебя найти. Я хорошо запомнил твой запах, Лилия. Тебе не удастся нигде от меня скрыться… Еще вопросы у тебя есть ко мне?

- Да. Чешуя из настоящего золота? – в этом мире существует магия! Так почему чешуя не может быть хотя бы 750 пробы?!