Я узнала зеленый лабиринт, по которому мы с Мортоном блуждали, увидела знакомый обрыв и бескрайнее море, уходящее за горизонт.

Дракон, спустя пару минут, спланировал на большой выступающий балкон, больше похожий на площадку для посадки вертолета.

Он, не церемонясь, выпустил меня из когтей, когда мои ноги едва коснулись пола. По инерции я упала на колени, больно стукнувшись о каменную плитку. Сам зверь приземлился немного дальше, грузно плюхнувшись на могучие лапы.

Балкон под нами подозрительно завибрировал, от чего я испугалась, что он сейчас моментально рухнет.

В это время золотой ящер внимательно разглядывал меня, продолжая шумно втягивать воздух, словно обнюхивая.

Теперь, когда он был от меня на расстоянии пары метров, я тоже смогла как следует его разглядеть и остаться под впечатлением.

Большая голова, которую украшают острые шипы. В приоткрытой пасти столько зубов, что страшно представить, что будет, если такая зверюшка вцепится в ногу.

У дракона были красивые янтарного цвета глаза, которые сейчас с легким прищуром оценивали меня.

Размах его крыльев, кажется, достигал метров тридцати, хотя я могу и ошибаться. Внешнюю сторону крыльев также покрывали небольшие чешуйки. Зато все остальное туловище дракона было покрыто золотой чешуей размером с ладонь.

Мысль выщипать одну пластинку и сдать ее в ломбард снова вспыхнула в голове.

Массивные, как передние, так и задние лапы, увенчались острыми черными когтями. Наверное, ими без труда можно разрубить среднее по объему ствола дерево.

- Красивый? – раздался ироничный вопрос. Его голос был хриплым и гортанным.

- Ч-что? – от удивления я начала заикаться.

Не думала, что дракон умеет разговаривать. А как же «неразумная зверушка»?

- Я красивый? – переспросил он, приблизив ко мне свою голову.

Инстинктивно я шарахнулась назад, отползая на метр.

- Ну, нич-чего, симп-п-патичный, - неуверенно протянула предательски подрагивающим голосом.

Вот знаете, драконов в моей ветеринарной практике как-то не встречалось. Все больше попадались домашние вараны, агамы, а один раз был настоящий крокодил! А ему как раз удаляла пару зубов. Но повторить такой опыт с драконом ни за что не рискну!

Дракон хрипло засмеялся, запрокидывая голову назад. На его шее изнутри, где-то под кожей, показалось такое же огненное свечение, как было у меня на руках, когда я пробовала вызвать огонь.

- Кто ты? – он резко оборвал свой смех.

- Человек, - я пожала плечами, не зная как еще ответить на этот вопрос, - Женского пола.

- Что человек женского пола я вижу… Хотя сейчас ты больше похожа на испуганного маргуса. Сердце так же бешено бьется от страха. Как тебя зовут?

- Лилия, - надо же, какой вежливый, именем интересуется. Или перед тем, как съесть кого-то драконы обязательно знакомятся с ужином?

- Лилия, - произнес он, будто пробуя на вкус это имя, - В моем саду есть цветы с таким же названием, мне их принес мой друг с дальних земель. Откуда ты?

Вот тут я немного зависла, не зная, как лучше ответить. Соврать, что сама с дальних земель? Но тогда я легко попаду впросак при следующем вопросе «с каких именно». Поддержать легенду, что я дочь мясника, доставленная на отбор невест? А потом втихаря удрать, когда этот чешуйчатый меня отпустит?

- Ты даже не дышишь.., - обличающе сказал дракон, - Я слышу, как ты нервничаешь и хочешь мне соврать… Не советую.

Он отошел немного назад, расправил крылья и неожиданно выпустил вверх сгусток пламени, демонстрируя свою мощь.

Эта показательная акция сопровождалась громким ревом, от которого балкон и стены здания опасно задрожали. Мои слуховые перепонки готовы были лопнуть от силы этого звука.