Когда я протянула ладошку, брат надел мне на палец свое фамильное кольцо.

– Оно признает тебя, – сказал он. – Потому что в тебе есть моя кровь. И уменьшится по размеру.

– Даа, – протянула я. – Руки у меня явно не мужские. Тонкие пальцы. Да и голос. И бриться мне нет необходимости.

– Ты можешь замаскировать все это простым заклинанием отвода глаз, – предложил Вик и отпустил мою руку. Его колько село на меня, как влитое. – Как только кто-то задумается о несоответствии, его внимание переключится. А голос тебе придется понижать, следить за тем, чтобы не начать пищать, как девчонка.

– Когда это я пищала? – возмутилась я. А потом вспомнила. Да, было дело. Я до смерти боялась пауков, и однажды один из них неведомым образом запутался у меня в волосах.

Мой взгляд упал на шкатулку, что стояла на тумбочке. Вряд ли мне пригодятся фамильные драгоценности, особенно в образе парня, но кое-что полезное лежало на самом дне коробочки. Война с драконами закончилась более десяти лет назад, но лишь недавно, наконец, изобрели полезный артефакт, который мог экранировать разум от ментальных магов, в частности – обсидиановых драконов. Конечно, отец первым делом приобрел новинку для всей семьи, хотя мы не так часто имели дело с менталистами. Но в академии способность защитить свои мысли, возможно, спасет мне жизнь, и уж точно уменьшит вероятность моего раскрытия.

– Молодец, – похвалил Вик, – я об этом даже не подумал. Так и отправился бы в логово ящеров без надлежащей защиты.

– Ты бы очень быстро о ней вспомнил, – убежденно заявила я и посмотрела на часы. Время утекало стремительно и неумолимо.

– Что это? – спросила я, заметив в сумке цветной уголок, торчавший рядом с папкой.

Брат неожиданно смутился.

– Это для достоверности, – сказал он. – Ты же будешь притворяться парнем?

– Вот как? – я потянула за этот самый уголок и выудила из сумки журнал с глянцевой обложкой. Довольно потрепанный. Достаточно было посмотреть на обложку, чтобы догадаться о содержимом.

– Вик, – прошипела я. – Ты что, читал его? И много у тебя таких? Отец в курсе?

– Не знал, что ты ханжа, – надулся брат. – А у отца коллекция побольше моей будет, уж поверь. Тебе не обязательно его читать, просто положи в свой шкаф. Если кто случайно увидит, это еще раз подтвердит его легенду.

– Ладно, – сдалась я и запихала журнал на самое дно сумки. Сверху положила стопку с одеждой и повернулась к брату. – Тебе пора.

Шагнув ко мне, Вик сжал меня в крепких объятиях.

– Я никогда не забуду того, что ты сделала для меня, сестренка, – сказал он и потрепал меня по макушке. – Если все раскроется, я полностью возьму вину на себя.

– Не раскроется, – улыбнулась я. – Беги уже. Патруль скоро вернется.

– Может, открыть телепорт прямо отсюда? – отпустив меня, брат подхватил свою сумку и отступил к окну.

– Ты же знаешь, останется след, по которому тебя смогут отследить. Лучше переместись из города, там такой густой магический фон, что твой след никогда не найдут.

– Хорошо, – быстро кивнул брат. – Я не прощаюсь. Еще увидимся.

С этими словами он открыл окно, перелез через подоконник и спрыгнул вниз, помогая себе заклятием левитации. Я не стала выглядывать ему вслед, на случай, если гвардейцы все же что-то увидят. Окинув прощальным взглядом беспорядок, учиненный в комнате, я взяла сумку и направилась в комнату Виктора. Именно там горничная утром разбудит меня, и спустя каких-то полчаса я на долгие пять лет покину родительский дом.

Виктория

Я не видела большой трудности в том, чтобы обмануть родителей и прислугу. Богиня-Мать была ко мне благосклонна, и мой магический дар действительно был выше среднего и позволял мне многое. Если бы отец не был таким приверженцем традиций, он бы наверняка сам отправил меня учиться в академию. Но стоило мне лишь раз заикнуться об этом, как мой отец – представитель одного из старейших родов Морая, герцог Корвин, дал мне такую отповедь, что больше я к нему с подобными инициативами не подходила.