— А это все мне, да? — села я за стол и подтянула к себе чашку с чаем.

Подумав, застегнула кофту под горло.

Завтрак выглядел великолепно. Тахир был прав — надо учиться пользоваться пусть и кратковременными, но благами.

— Тебе.

— А ненужное можно вернуть?

— Я консультировался со специалистом…

— Мне кажется, все же много лишнего, судя по количеству пакетов, — перебила я. — Не может быть столько всего нужного.

— Как тебе угодно, — снисходительно улыбнулся он. — Как себя чувствуешь?

— Как шлюха, которую драли всю ночь, — вырвалось у меня.

Взгляд Тахира резко потемнел и налился тяжестью.

— Откуда же ты знаешь, каково это? — звякнул металлом его голос.

Я смущенно покусала губы, теряясь от его жгучего внимания.

— Я не хотела тебя обидеть, — уткнулась в чашку. — Это было едва выносимо.

— Плохо?

— Нет. Просто слишком, Тахир.

— Не хочешь так больше?

— При одной мысли бросает в пот.

— Я очень голоден, — глянул он на меня исподлобья.

И мне вдруг показалось, что самое время проявить любопытство.

— А почему такой… — запнулась я, но быстро исправилась: — Почему ты один?

— Какой? — усмехнулся он, не придавая значения моей попытке исправиться.

— Ну… — начала блеять я. — Ты… такой… ну… такие не бывают голодными. Или у вас все иначе?

— Все как у людей. Кто-то утоляет голод временными связями без обязательств.

— А ты?

— Я тоже временами так делаю.

— Расскажи о себе.

Я удобно устроилась на стуле, скрестив ноги. Так у меня хоть не будет возможности ляпнуть что-то не то.

— Мне сорок пять…

— Хм… — вырвалось у меня, и даже набитый рот не помешал.

— Что?

Я поспешила сделать большой глоток чая.

— Ты не выглядишь на столько.

— Я был женат, — продолжил он, — но десять лет назад жена умерла. Есть приемный сын. Он взрослый уже, военный. И есть дочь покойной жены, которая перестала со мной общаться после смерти матери.

— То есть у тебя никого нет.

— Да, — устало кивнул он.

— Слушай, может, тебе поспать лечь?

Он только насмешливо вздернул бровь.

— Марина, давай поговорим о главном, — проигнорировал мое предложение. Наши взгляды встретились, и захотелось еще и капюшон натянуть до подбородка. — Я чувствую, что ты меня боишься.

— Не боюсь, — выпрямилась я.

— Боишься, — жестко припечатал он. — Но и отпускать не хочешь. И это не из-за метки. У тебя давно нет родителей?

— Меня бросили с рождения, — настороженно ответила я. — Я их не помню.

— Приемных не было?

— Нет.

— Нам с тобой нужно разное, — хмуро заключил он. — Тебе нужен кто-то, кто, наконец, даст защиту. Ты устала быть в этом мире одна. Мне же нужна ты. Но есть условия. Я беру тебя не как маленькую девочку за пазуху, хотя и это прилагается. Я буду защищать тебя до последнего вздоха. — Я замерла, вслушиваясь в его слова. А он продолжал: — Прежде всего я беру тебя как женщину, которая идеально мне подходит. А к этому приложится и все остальное: секс, семья, дети. Люди об этом не говорят на первых свиданиях, а оборотни не дают выбора.

— У нас скоро начнутся лекции по оборотням, — невесело усмехнулась я. — Я буду, видимо, продвинутым слушателем. — Но он не оценил моей шутки, продолжая смотреть слишком серьезно. — Ты хочешь, чтобы я решила сейчас? — хрипло вопросила я.

— Да.

— Тахир, это непросто для человека, — возмутилась я.

— Я знаю. Но нужно принять взрослое решение. — Мы снова замерли в тишине. — Марин, я знаю, что ты меня не знаешь. И знаю, что ты мне не доверяешь. А я заслуживаю твоего доверия. Я не предам, не брошу. Но наполовину быть со мной не выйдет. Только полностью.

— Ты же меня тоже не знаешь. Сказал, что вру. Тебе, всем. И все равно готов со мной жить?