Дамиан пытается спровоцировать меня как ребенка. Пытается внести раскол среди моих людей. Нарочно называет Алика Виаром, хотя я его еще не назначал, и этот титул по-прежнему за мной. Пытается отобрать “новую игрушку молодого капризного Владыки” – Эву, которую я недвусмысленно прижимал к себе несколько секунд назад.

– Знаете, юная белая леди, – обращается вкрадчиво Дамиан к Эве, улыбаясь как добрый мудрый старик-первосвященник, – я позволю себе называть вас так. Ведь Свет в вас заметно преобладает. Так вот, знаете белая леди…Владыка – большой любитель светлых девушек. Однако они рядом с ним быстро попадают в смертельно опасные неприятности, а потом и вовсе исчезают бесследно… Такое на моей памяти было не раз и не два. Ваша предшественница была очень милой… И до нее еще несколько…тоже милых. Подумайте об этом. Хотя догадываюсь, что Владыка не спрашивал вашего согласия…

Слышу, как Эва тяжело сглатывает комок в горле. Слегка оборачиваюсь, чтобы увидеть ее лицо. И понимаю, что удар Дамиана достиг цели – в глазах юной целительницы стоят слезы. Я потом с этим разберусь.

Может прежний я и разозлился бы. Но не теперь… Отчасти благодаря опыту с проявлением Алисы. Отчасти – прежние встречи с Дамианом сыграли роль, да и недавний легкий разговор с Аликом мне очень помог.

Так или иначе, теперь внутренняя Тьма мне намного более послушна. Силы в балансе. И белый меч, который когда-то наполнила сиянием мамина душа, – так чисто светится, что ни с чем не перепутаешь… Это значит, что я справляюсь.

Лицо Дамиана становится кислым, он понимает что все его удары пролетели мимо цели… Хм, ну почти все.

И одного удара сердца не успевает миновать – с кончиков пальцев Дамиана срывается молочно-белая вспышка, и в нас летит уже знакомая мне белая сеть проклятия, раскрываясь в полете кляксой, закрывая силовыми ячейками небо.

Плохо.

И еще хуже, что теперь с нами нет белого мага, способного нейтрализовать такую боевую магию.

Я вспарываю белым лезвием сеть на лету. Алик уворачивается. И взмахом меча отрубает Дамиану руку! Одновременно метаю белое лезвие прямиком Дамиану в грудь…Старик не пытался защититься.

На лице белого мага не дергается ни единый мускул.

Силуэт старика начинает мерцать, будто он наведенный мираж, и исчезает.

– Отвлекающий маневр, – цедит Алик.

– Да, – легко соглашаюсь я, не теряя концентрации, – а белая сеть самая настоящая.

– Я смогу взять след, Арон, и найти настоящего Дамиана. Двойник хороший, его создатель недалеко. И очевидно слаб от магической отдачи. Рука, которую я отрубил двойнику, еще часа три не будет слушаться самого Дамиана. А кашлять белыми кристалликами от твоего меча он будет еще с неделю… Это как минимум. Это шанс.

– Хорошо, только возьми с собой воинов. Я не хочу рисковать твоей жизнью, Алик. Все-таки Виар как-никак…

– Арон… – Алик хмурится, ему лучше всех известно, как ревностно я отстаиваю границы своей власти.

– Не напрягайся, друг. Я в любом случае собирался тебя назначить. Но не раньше чем ты вернешь мне Арави… – делаю многозначительную паузу и, легонько улыбаясь, вытягиваю руку вперед и в нее возвращается белый меч, идеально впечатываясь рукоятью в мою ладонь – думаю уже можно… Завтра издам указ. А теперь зови воинов и принесите мне голову этого старого белого интригана…

«Мама, помоги Алику, если сможешь»

Лес согласно шелестит вечно зелеными листьями.

Мир потихоньку восстанавливается после вмешательства Дамиана, магия моей матери – Ираны – медленно вытесняет гнилую белую ворожбу.

Алик улыбается и кивает. Мне. Затем переводит взгляд на Эву. И мне совершенно не нравится выражение лица Алика.