— К вечеру об этом будет знать вся столица, — фыркнул Брендон, доставая портсигар и закуривая. Фу! Никогда не понимала, в чем соль гробить свое здоровье табаком. Бэ! Они что, про Минздрав не слышали? – А у нас нет ничего, ни малейшей зацепки! Император с нас три шкуры сдерет.

Я изо всех сил делала вид, что не вслушиваюсь, хотя меня уже разбирал смех. По большей части нервный, на пару процентов – из-за понимания, что всю работу делают тролли, а кое-кто просто сидит и курит, но ещё и из-за того, что в этот момент кто-то щекотал меня за ногу. Спохватившись, я опустила глаза, глядя на бабушку тролля, которая, явно уже теряя терпение, дёргала меня за край формы.

— Ты что-то нашла? — присела на корточки, заинтересовавшись находкой маленького зеленого криминалиста. — Показывай.

— Имя! – пискнула бабушка, заглядывая мне в глаза.

Точно! Мысленно стукнула себя по лбу. Тролль говорит, что нашел, если только назвать его имя. Ну или дать сливок. Сливок у меня с собой точно не было.

— Незачет! – угрюмо произнес Сэйзэр, искоса поглядывая на тихо смеющегося Брендона. — Саланола Сиффресс Пок.

— Саланола Сиффресс Пок, — тихо повторила я, едва выговаривая имя, а старушка протянула мне окурок в пакетике. Точно такой же, какой лежал на груди погибшего. Так же выкуренный до фильтра.

— Мои тоже его находили, — крякнул Брендон, а на конце его сигары загорелся огонек, — ничего особенного.

Я внимательно смотрела за каждым движением детектива. Вот он размахивает сигарой, вот падает пепел… Точно!

— Рихард был прав! – воскликнула я, хватая у тролля пакетик и спеша к Террелу. Он определенно был прав!

10.  Глава 9. Мария

Глава 9. Мария

- Рихард! – крикнула я, выбегая на площадь, окрыленная своей догадкой и подгоняемая желанием поделиться, – Рихард!

- А наш друг не растерял таланта, - хмыкнул Элисдэйр, за моей спиной, - Они общались от силы три минуты, а она уже зовет его по имени и спешит сообщить свою догадку раньше, чем нам.

- Он просто обаяшка, - послышался мрачный голос Артура.

- Ни одна женщина не устоит перед ним. Даже мертвые женщины чувствуют, когда он походит, - усмехнулся Элисдэйр. - Я клянусь! Я видел, как ему улыбается труп! И строит ему глазки! Вот что значит, отъел харизму!

- Я здесь, Мария! – отозвался глава управления чернокнижников, из собравшейся толпы возле тела.

Поднялся ветер, и кажется, собирался дождь. Тролли работали усерднее, а я на мгновение залюбовалась герцогом Террелом, сбавляя шаг.

Я сделала это нарочно, чтобы продлить сладкие мгновения, когда дело вот-вот будет раскрыто. Догадка, витавшая в воздухе вокруг меня, заставляла меня улыбаться.

- Гляди, она ему улыбается, - усмехнулся Брендон. - Сейчас уведут твою студентку. Выдадут черный плащ, увесистую книженцию и запишут в группу быстрого реагирования. Артур, ревнуй!

- С чего бы это? - спросил голос Артура, а мне был отчетливо слышен их разговор.

- Смотри, какое у нее красивое дело, - задушевно заметил Брендон. - А как виляет уликами! Я бы на твоем месте допросил бы ее в романтической обстановке.

Черный плащ его светлости развивался на ветру, словно адамантовые крылья. Черный гримуар, пристегнутый серебряной магической цепью, парил перед чернокнижником. Вытянутой вперед рукой Рихард перелистывал в нем пожелтевшие и испещренные мелким почерком страницы.

Ровные смоляные волосы были собраны в высокий хвост, с выпущенными двумя прядями вокруг лица.

Мерзкий дождик оставлял росчерки на плащах. Еще немного, и улики смоет. А с ними и ниточку, которая вела к убийце.

- Иди, чего встала? – хмуро пискнула Саланола, ущипнул меня за икру, - Ишь, любуется стоит! Лично я еще одного не потяну! Кто ж знал, что ты такая вертихвостка!