Оно растекалось по коже морозными узорами, навеки переплетая наши судьбы и ставя магический крест на моём желании удрать из-под венца. Мы пара, нас венчали духи, и тот факт, что никто из нас не давал согласия на этот брак, ничего не меняет.

– Искрелла, что б тебя!.. – выдохнула, рассматривая изящную печать на своей руке.

Она притягивала взгляд и напоминала ледовый браслет, украшенный россыпью чистейших бриллиантов. Правда, её совершенная красота не оправдывала того факта, что я вышла за незнакомца…

– Мне князя вернуть? – в голове раздалось недовольное шипение духа.

– Ты… – я запнулась.

Сказать хотелось много, но я сама вверила ей наши с Лей судьбы и согласилась на сделку. Да и в одном она была права: дракон не яргулад! Есть шанс выжить и, если повезёт, развестись.

– Я тебе разведусь! – от возмущения Искра едва не начала заикаться.

– Леди Искрелла соизволила явиться? – вкрадчивый голос «мужа» раздался у самого уха.

– Не выдавай! – тут же пискнул дух.

Выходит, мой брак с драконом изначально в план не входил. Более того, Искра откровенно побаивалась моего «супруга»!

– Буду признателен, если призовёте её, – командир сверкнул белоснежной улыбкой, – мой зов она игнорирует.

Взгляд невольно соскользнул на лежащий возле валуна двуручный меч. На месте Искры я бы тоже не рискнула показываться на глаза дракону, которого только что обвенчала с незнакомой принцессой.

– Я попробую, – уклончиво ответила, размышляя как выжать из сложившейся ситуации пользу и призвать буйного духа к ответу.

– Благодарю, – мурлыкнул командир. – И вас не затруднит смотреть на меня, когда мы разговариваем? Кстати, вы что-то говорили о моём внешнем виде…

– Вы не одеты! – выпалила на одном дыхании.

– Разве? – Смоляные брови удивлённо изогнулись.

– В смысле, не достаточно одеты… – попыталась исправиться.

– Ах, простите. Если бы знал, что битва с орками закончится моей свадьбой, явился бы на бой в парадном камзоле, – ядовито подметил дракон.

Я хотела возмутиться, но едва командир отодвинулся, заметила на его бедре повязку с заживляющим раствором, а на боку свежие следы от чьих-то когтей и разводы от антисептика. Во имя Девяти Богов, как неловко! Он разделся, чтобы обработать раны.

От осознания собственной глупости захотелось провалиться сквозь землю. Я потёрла ладошками глаза, пытаясь успокоиться, и с ужасом уставилась на перемазанные косметикой пальцы.

Бедна! Совсем забыла, что перед поездкой нас с Лей по приказу Верховного шамана накрасили как эльфийских жриц любви, чтобы мы не шокировали Темнейшего князя своими веснушками. И теперь по моему лицу задорно растекалась смесь жуткого белого крема, туши и ярко-алых теней для век.

Мамочки… и я ещё что-то там говорила про внешний вид дракона…

– Простите! – растерянно пробормотала, пытаясь сгладить ситуацию.

Матушка не раз сокрушалась, что от принцессы у меня только титул, а манер не больше, чем у шкодливого котёнка.

Я вечно влипала в неловкие ситуации. Приезжающие во дворец гости частенько принимали меня за нерадивую служанку и даже требовали у родителей наказать странную девчушку, бегающую по замку в обнимку с очередной тварюшкой из дикого леса. Но мне всё сходило с рук. Семья использовала любую возможность подарить нам с Лей хоть крупицу счастья и оттянуть неизбежное.

Сейчас я впервые жалела, что так и не научилась вести себя подобающе статусу.

– Я не преследовала цели оскорбить вас, – добавила, скользнув взглядом по багровым росчеркам на его торсе.

Такие следы оставляли орочьи боевые когти. Я видела эти жуткие кастеты, увенчанные тремя зазубренными лезвиями на картинках в книгах Лейлы. Раны и принципы оказания первой помощи сестра изучала с особой тщательностью. Сейчас её навыки пришлись бы весьма кстати.